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NOTES ET INFORMATIONS DIVERSES. 



La soudaineté du fléau n'est pas la seule caractéristique de cet extraordinaire et 

 terrifiant phénomène ; non seulement la ville fut incendiée sur toute sa périphérie, 

 comme le serait une pièce d'artifice, mais encore, à deux milles de là, dans une loca- 

 lité appelée le Garbet, et qui est séparée du ravin de Saint-Pierre par des contreforts 

 que la lave et les matières incandescentes auraient difficilement pu franchir, habitants 

 et animaux furent jetés parterre, la plupart demeurant comme foudroyés. 



L'impression qu'ils éprouvèrent ressemble à celle que les marins connaissent bien 

 lorsqu'un projectile de gros calibre passe à proximité; elle rappelle aussi celle que 

 vous avez pu ressentir sur les quais d'une gare au passage d'un rapide qui semble 

 vous entraîner par un phénomène de succion dans la direction de sa trajectoire. 



Si maintenant nous passons à l'examen des traces laissées sur la plupart des cadavres 

 découverts dès le début des recherches, voici ce que l'on constate. Presque tous 

 gisaient la face contre terre, les poings crispés ramenés devant leur bouche et tam- 

 ponnant leurs narines, comme s'ils avaient voulu préserver les voies respiratoires de 

 l'influence délétère des gaz dont l'air était saturé. 



En présence de ces faits si extraordinaires, en tenant compte surtout de la rapidité 

 avec laquelle la flamme s'est propagée d'une extrémité de la ville à l'autre, suivant la 

 ligne des moindres altitudes, le souvenir bien pénible d'une récente catastrophe 

 revient à l'esprit. On ne peut nier qu'il n'existe une frappante coïncidence entre les 

 détails qui viennent d'être relevés et la caractéristique de l'effroyable désastre qui, il 

 y a trois ans, plongea la France entière dans la douleur : je veux parler du Bazar de 

 la Charité. 



L'embrasement foudroyant ne peut s'expliquer que par l'explosion d'une nappe 

 gazeuse de lourde densité et surchauffée, contenant les principes des mélanges 

 détonants et, dans le cas actuel, celui des milieux asphyxiants (oxyde de carbone, 

 gaz sulfureux et hydrogènes carbonés). Il existe, enfin, une similitude complète entre 

 les blessures constatées sur le corps de certaines victimes et celles que l'on relève 

 dans les galeries de mines après les explosions de grisou. Les fissures de la mon- 

 tagne en communication avec le centre du foyer ont dû laisser filtrer ces gaz qui, par 

 leur densité, se sont épanouis au ras du sol, et la combustion s'est produite dès que 

 la température s'est élevée au contact des bolides incandescents vomis par la mon- 

 tagne. 



Dans ces conditions, que pouvaient, soit la prévoyance administrative, soit les quel- 

 ques précautions que l'on a reproché aux habitants de n'avoir pas prises? Nous sommes 

 en présence d'une de ces révélations brutales des forces aveugles de la nature, devant 

 lesquelles on ne peut que s'incliner en les subissant. 



(La Géographie, Bulletin de la Société de Géographie, n° 6, 15 juin 1902.) 



Missions et études scientifiques à la Martinique. 



L'Académie des Sciences a envoyé à la Martinique une mission composée de 

 M. A. Lacroix, professeur de minéralogie au Muséum d'histoire naturelle de Paris, de 

 M. Rollet de l'Isle, ingénieur hydrographe de la marine, et de M. J. Giraud, docteur 

 ès sciences, à l'effet d'étudier les terribles phénomènes volcaniques dont la colonie 

 française vient d'être le théâtre. Cette mission a quitté la France le 9 juin. 



D'autre part, la National Géographie Society de Washington a envoyé également à la 

 Martinique une mission comprenant le professeur Robert T . Hill, du Geological Survey 

 des États-Unis, le professeur Israël C. Russell, de l'Université de Michigan, et 



