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PROCÈS-VERBAUX. 



Une classification scientifique ou une classification des sciences 

 dépasse presque le domaine des sciences proprement dites. Le classe- 

 ment des connaissances humaines ou de l'ensemble des lois et des 

 théories scientifiques, pénètre dans le domaine de la philosophie des 

 sciences, et c'est en effet dans ce genre de travaux qu'on rencontre les 

 essais de classification les plus brillants et aussi les disputes les plus 

 savantes sur ce passionnant sujet. Il ne peut être question de classifica- 

 tion scientifique alors qu'il s'agit tout simplement dégrouper pratique- 

 ment, d'après les différents chapitres d'une science déterminée, les 

 travaux écrits qui s'y rapportent. Une classification scientifique est une. 

 œuvre essentiellement théorique; au contraire, une classification biblio- 

 graphique doit être avant tout pratique. A certains moments, les deux 

 classifications peuvent se rencontrer, mais leur objet comme leur but 

 sont essentiellement différents. 



Les classifications scientifiques ne peuvent que rarement servir de 

 base à un classement des livres, et si, néanmoins, on voulait réaliser un 

 pareil desideratum, il faudrait, avant d'essayer de classer les ouvrages 

 se rapportant à une science ou à un groupe de sciences, en attendre les 

 dernières découvertes et les derniers progrès, afin de posséder enfin 

 une classification scientifique définitive et apte à concilier tous les 

 penseurs; même, malgré les travaux importants et les théories nom- 

 breuses sur le problème de la classification des sciences, il serait, je 

 pense, bien malaisé de trouver une classification bibliographique 

 destinée à classer les livres qui se sont occupés de cette question, et cela 

 de telle manière que cette classification bibliographique soit basée 

 uniquement sur une classification purement scientifique. En attendant, 

 les travailleurs demandent à connaître la littérature des différentes 

 sciences, et les géologues réclament, pour leur part, dans le plus bref 

 délai possible, une bibliographie géologique absolument complète. 

 Aussi y a-t-il lieu, je pense, de rester dans le domaine pratique. 



Du moment où une classification destinée à grouper des livres ne doit 

 pas nécessairement revêtir le caractère purement scientifique, elle peut 

 devenir conventionnelle, cependant tout en restant pratique. 



Il en résulte qu'un classement idéologique des livres pourrait être 

 quelconque et tout à fait artificiel ; on pourrait, par exemple, subdiviser 

 la matière d'une science en une série de chapitres qui pourraient, dès 

 lors, être désignés par les noms mêmes des chapitres. On pourrait 

 ainsi subdiviser la stratigraphie en une série de termes connus, lesquels 

 seraient, par exemple, représentés par les mots : Archéen ; Silurien ; Tria- 

 sique; Jurassique; Éocène; Miocène; Volcans; Tremblements de terre. 



