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PROCÈS- VERBAUX. 



Comment exprimer l'un de ces concepts par un mot international 

 et invariable? Ce classement n'est donc pas absolument pratique, il 

 devait être rejeté; il le fut; mais d'autres raisons devaient s'opposer 

 encore à l'adoption de ce système de classement. On perdait en l'em- 

 ployant le bénéfice de trouver réunis des termes qui, quoique différents, 

 représentaient cependant des idées connexes. En effet, s'il n'y a aucune 

 difficulté à classer alphabétiquement les tremblements de terre entre 

 le Silurien et le Trias, il y a de sérieux inconvénients à distraire, par 

 exemple, les différents termes du Devonien supérieur, et le classement 

 alphabétique des mots classifîcateurs ne permet pas d'y remédier. 



Une bonne classification idéologique peut être conventionnelle, mais 

 doit revêtir un caractère pratique ; or, pour être pratique, cette classi- 

 fication doit se présenter de telle manière que tous les livres publiés 

 puissent y trouver naturellement et facilement leur place, depuis les 

 travaux les plus anciens jusqu'aux plus récents. Mais, pour cela, les 

 subdivisions de la classification ne doivent pas être trop ambiguës, et 

 il y a lieu, dans ce cas, de conserver autant que possible les appel- 

 lations connues. Cette classification peut se calquer, dans la mesure du 

 possible, sur les grandes subdivisions établies dans la science, de 

 manière à permettre le classement des livres suivant des groupes 

 naturels. 



11 y a lieu d'adopter un système de classification basé sur les princi- 

 pales divisions de la science, mais sans prétendre cependant réaliser 

 de ce chef une véritable classification scientifique; de plus, cette classi- 

 fication doit être internationale. 



J'en étais précisément à rechercher une classification réalisant ces 

 desiderata, quand je fus mis en rapport avec les deux savants biblio- 

 graphes bruxellois : MM. La Fontaine et Otlet, qui venaient d'expéri- 

 menter un système assez peu connu dans notre pays : la classification 

 décimale de Melvil Dewey. Vers la même époque, grâce à leur 

 initiative, un premier Congrès international de bibliographie fut réuni 

 à Bruxelles, et les membres de ce Congrès virent fonctionner le système 

 de la classification décimale qui venait d'être appliqué à la biblio- 

 graphie des sciences sociales. Un ordre du jour fut voté par lequel le 

 Congrès proclama l'excellence du système. 



Dès lors, la ligne de conduite à tenir était pour moi toute tracée. 

 Comme le système Dewey répondait aux exigences d'une bibliographie 

 scientifique et internationale, puisque les savants bibliographes de tous 

 pays réunis à Bruxelles s'étaient prononcés dans un sens favorable à 

 l'adoption de la classification américaine, comme je n'avais personnel- 



