SÉAWCE DU 17 JUIN 1902. 



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lement rien de meilleur à lui opposer, il eût été puéril et extrêmement 

 dangereux de ne pas accepter un système qui me donnait en somme 

 entière satisfaction. 



Le système de la classification décimale de Melvil Dewey présentant 

 un caractère encyclopédique, le savant américain n'avait pas jugé 

 nécessaire de pousser à fond la classification des différentes sciences. 

 En homme éminemment pratique, il avait laissé à ses collaborateurs 

 spécialistes le soin d'étendre les différentes parties de sa classification 

 à mesure que les besoins s'en feraient sentir. Je me chargeai en consé- 

 quence de compléter, pour les sciences géologiques, la classification 

 décimale (1), après une entente avec l'Office international de bibliogra- 

 phie qui venait d'être fondé à Bruxelles, par MM. La Fontaine et 

 P. Otlet, sous les auspices du Gouvernement. Ajoutons que l'Office de 

 Bruxelles avait reçu à ce sujet pleins pouvoirs de M. Melvil Dewey. 



La classification décimale étant surtout conventionnelle, bien des 

 bibliographes dans ma situation (et la chose s'est malheureusement vue 

 depuis) auraient sans doute jugé nécessaire d'en créer une autre de 

 toutes pièces, non moins conventionnelle et peut-être plus artificielle 

 encore. Le désir d'une fausse gloire les aurait peut-être poussés à faire 

 un pas en arrière sous prétexte de faire mieux. J'ai pensé qu'il était 

 plus sage de tenir compte des labeurs passés et d'associer indirecte- 

 ment à mes travaux tous ceux qui, dans cette large voie de la biblio- 

 graphie géologique, avaient essayé de faire chose utile. Mon œuvre 

 devient ainsi une simple coordination d'un nombre considérable 

 d'efforts isolés. Mon travail se transforme alors insensiblement en une 

 œuvre vraiment collective où se reflète à chaque pas la pensée de l'un 

 ou de l'autre de ces travailleurs modestes préparant dans l'ombre la 

 masse immense des matériaux qui permettront à leurs confrères de 

 cueillir des lauriers. 



Suivant le système de la classification américaine, l'ensemble des 

 connaissances au sujet desquelles il existe des documents écrits a été 

 divisé de la manière suivante : 



1. Philosophie. 



2. Religion. 



3. Sociologie. 



4. Philologie. 



5. Sciences naturelles, 



etc. 



(1) La classification décimale de Melvil Dewey complétée pour la artie 449-559 de 

 la Bibliographia univers alis . Bruxelles, 1899. 



