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PROCÈS-VERBAUX. 



dichotomique, comme le montre le fragment de classification du 

 Tertiaire que nous avons donné plus haut. 



Le principe de la subordination des caractères particuliers aux carac- 

 tères communs est un principe qui a fait ses preuves dans le domaine 

 des sciences naturelles ; aussi suis-je en droit de penser que son appli- 

 cation au classement des matériaux qui synthétisent l'histoire des 

 progrès de l'esprit humain ne peut manquer d'être féconde. 



Ce n'est évidemment pas le moment d'examiner dans ses détails la 

 classification décimale; encore beaucoup moins est-ce ici l'endroit de 

 renverser les élucubrations des esprits forts qui, bien péniblement, ont 

 cru trouver quelques objections à la classification du bibliographe 

 américain. Il en est une cependant qui, auprès des personnes peu au 

 courant de la classification décimale et des choses de la bibliographie, 

 pourrait laisser une impression fâcheuse. 



On a reproché à la classification décimale de vouloir tout diviser et 

 subdiviser en dix parties égales, et on faisait remarquer à cette occasion 

 que rien dans la nature ne se divise nécessairement en dix parties. 

 Cette objection, on en conviendra, est un peu tardive ; il eût été de bon 

 ton de la présenter au moment déjà lointain où l'homme, après avoir 

 examiné ses dix doigts, décida de tout rapporter à ces dix unités. 

 Quand nous employons la numération décimale pour affirmer l'exis- 

 tence de nos 5 fois 10 -+- 2 ou o c 2 dents, comment ne vient-il pas alors 

 à la pensée des détracteurs de la classification décimale d'inventer de 

 nouveaux chiffres jusqu'à concurrence de ce nombre, afin d'empêcher 

 qu'à l'avenir on ne compte de dix en dix? 



De même qu'il est loisible de dépasser le chiffre 10 pour les subdi- 

 visions de la classification décimale, de même aussi on peut restreindre 

 ces subdivisions à un nombre inférieur à dix et c'est même générale- 

 ment le cas. La classification du Tertiaire reproduite plus haut en est 

 un exemple. 



La classification décimale n'a donc pas pour but de tout subdiviser 

 en dix; mais elle donne à chacune de ses subdivisions, grâce à l'emploi 

 des dix chiffres, une expression décimale qui non seulement en per- 

 met l'énoncé d'une manière pratique et internationale, mais permet 

 aussi à la simple lecture numérique d'un concept de reconnaître son 

 degré de complexité, attendu que les chiffres dont est composé un 

 index quelconque indiquent des subdivisions de plus en plus générales 

 dans un sens et de plus en plus spéciales dans l'autre. 



