SEAiNCE DU 17 JUIN 1902. 



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S'il en est vraiment ainsi et si réellement les établissements scienti- 

 fiques, les services et commissions géologiques, les instituts de géologie, 

 les bibliothèques se désintéressent si aisément de cette grande œuvre, 

 pour la propagande de laquelle M. Van den Broeck veut bien se joindre 

 à nous, alors déplorons ensemble une pareille incurie, ou posons nette- 

 ment le dilemme : Ou la bibliographie est utile, ou elle ne Test pas. 

 Si la bibliographie ne présente aucune utilité, notre œuvre doit, avec 

 toutes les productions semblables ou similaires, disparaître. Si, au 

 contraire, une bonne bibliographie scientifique constitue un outil 

 indispensable, que penser alors des administrateurs de ces établisse- 

 ments qui ne comprennent ni leur propre intérêt ni leur devoir? Ne 

 faut-il pas s'émouvoir de leur attitude et n'y a-t-il pas lieu de leur 

 demander pourquoi ils refusent de quitter les sentiers battus et de se 

 tenir à la hauteur de leur mission? 



M. Van den Broeck cite notamment, ce parmi les inconvénients du 

 système de publication sous forme exclusive de volumes », le désavan- 

 tage suivant. Après avoir lait remarquer que « la mise au courant de 

 » l'arriéré, c'est-à-dire des relevés de ce qui a été publié depuis les 

 » temps anciens jusqu'en 1898, prendra encore un minimum d'une 

 » quinzaine d'années (1) », il écrit : « Jusqu'à cette date lointaine, non 

 » seulement on n'aura à sa disposition rien de complet sur l'ensemble 

 » de cet arriéré, mais encore, pas plus au point de vue chronologique 

 » que régional ou géographique ou que systématique, on n'aura com- 

 » plète par elle-même la moindre petite partie de ce vaste ensemble. 



» Le dépouillement rétrospectif marchera, en effet, on nous l'a 

 » annoncé, au hasard des périodiques dont les collections complètes 

 » se trouvent sous la main et à la disposition des indexeurs du Service 

 » bibliographique bruxellois. 



» C'est au petit bonheur et sans plan préalable que de nouvelles 

 » séries de périodiques viendront s'adjoindre aux premières. » 



Mais en quoi la Bibliographie géologique diffère-t-elle de toutes les 

 productions humaines, qui doivent fatalement commencer par un bout 

 pour finir par un autre? M. Van den Broeck connaît-il un travail de 

 longue haleine qui ait autrement procédé? Quand un ouvrage se com- 

 pose de deux volumes, l'auteur n'attend généralement pas que son 

 travail soit entièrement achevé pour le faire paraître; il commence par 

 publier le premier tome. Notre savant confrère préfère-t-il qu'on 



(1) A la suite de propositions faites par moi à la direction du Service, on pourra 

 peut-être réduire ce chiffre de quinze ans à six ans. 



