SÉANCE DU 17 JUIN 1902. 



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Ce qui surprend M. Van den Broeck n'étonne pas ceux qui sont au 

 courant de ce qui s'est passé à Londres. La Commission bibliogra- 

 phique de la Royal Society se trouvait en présence de concurrents 

 sérieux, qui avaient adopté, depuis longtemps, le système des fiches 

 mobiles et qui avaient à leur actif de nombreux travaux bibliogra- 

 phiques. Cette Commission se serait cru atteinte dans sa dignité si elle 

 avait accepté une oeuvre qui n'émanait pas d'elle. Aussi, en la repous- 

 sant brutalement, a-t-elle systématiquement fermé la porte à tous les 

 progrès. 



« La Bibliographie », dit M. P. Otlet, l'un des délégués belges de 

 la Conférence de Londres, « est aujourd'hui une science spéciale qui 

 )) a son domaine nettement délimité, des méthodes sorties lentement 

 » de l'empirisme primitif, de nombreux et importants travaux déjà 

 » réalisés. La Société Boyale a volontairement voulu ignorer ce fait 

 » capital. Sous prétexte que le catalogue international des sciences 

 » doit servir aux hommes de science, elle a estimé qu'il appartenait 

 » exclusivement à des mathématiciens, à des zoologistes, à des géo- 

 » logues de s'en occuper sans autre préparation et que seuls ils étaient 

 » à même de formuler les règles d'organisation de ce travail. Des 

 » savants, éminents sans doute en leur spécialité, se sont mis coura- 

 » geusement à la tâche, mais toute leur science spéciale n'a pas suffi 

 » pour leur donner ce qu'ils n'avaient pas : l'expérience des choses 

 » bibliographiques. Sur nouveaux frais, ils ont réinventé des procédés 

 » connus depuis longtemps, et, inversement, ils n'ont pas profité de ce 

 » que l'étude des récents progrès bibliographiques leur aurait appris. » 



» Le projet de la Société Boyale tel qu'il est présenté dans le rap- 

 » port du Comité, ne peut donc être considéré comme définitif. Tel, 

 » il ne pourrait réunir que bien difficilement, sur le continent, les 

 » concours effectifs qu'on dit nécessaires à sa réalisation. 



» La Société Boyale de Londres a, de parti pris, refusé de prendre 

 » en considération le programme de l'Institut international de Biblio- 

 » graphie, quitte à l'amender et à l'améliorer, tout en acceptant ses 

 » bases. Elle s'est, dès lors, moralement engagée à faire mieux. Il est 

 » démontré que jusqu'ici elle a proposé moins bien (1). » 



Depuis la publication de ces lignes, le projet de la Commission 

 bibliographique de la Société Boyale est devenu réalité, et on a vu, 

 par les quelques considérations qui précèdent, avec quelle incroyable 



(1) P. Otlet, Examen du projet de la Société Roijale de Londres (Bulletin de 

 l'Institut international de Bibliographie, Bruxelles, 1899). 



