SÉANCE DU 15 JUILLET 1902. 



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Et le résultat final, c'est qu'ici également, comme avec tous les 

 autres systèmes d'épuration, la stérilisation absolue est un mythe; pour 

 la réaliser, il n'y a que l'autoclave, ce qui, au point de vue pratique, est 

 la réduction à l'absurde de la thèse. Il ne s'agit donc plus que d'une 

 question d'un peu plus ou d'un peu moins de microbes et, dès lors, on 

 peut se demander si ce résultat vaut la peine de bouleverser des instal- 

 lations établies et si ce n'est pas en somme payer trop cher un luxe 

 inutile. 



On pourrait objecter et on a objecté à ce raisonnement que le 

 nombre des microbes est chose fort indifférente, mais que tout gît dans 

 leur nature spécifique et surtout dans le caractère pathogène de quel- 

 ques-uns d'eux, et l'on cite les expériences de Fraenkel et Piefke, qui 

 ont démontré le passage du choléra et du typhus à travers de grands 

 filtres ordinaires. Leur travail est mentionné aussi par Thomann. Il y a 

 donc lieu de répéter que, sans contester en aucune façon la très grande 

 valeur de ces expériences, on doit constater un désaccord flagrant avec 

 les résultats de la pratique, qui est elle aussi, en somme, une expé- 

 rience en très grand. Elle a prouvé, d'une façon irrécusable, que la fil- 

 tration au sable constitue en pratique une protection suffisante contre 

 l'infection. C'est la phrase de Koch dans son travail sur Hambourg, en 

 1893, donc plusieurs années après le travail de Fraenkel et Piefke. 

 Que maintenant, comme le dit Thomann, la filtration puisse être illu- 

 soire avec un contrôle scientifique insuffisant, personne ne songera à 

 le nier, mais cela s'applique également à l'eau du sous-sol et Thomann 

 en fournit plusieurs exemples. 



L'eau du sous-sol est presque toujours beaucoup plus fortement 

 minéralisée que l'eau de la surface; la première, dans sa course 

 sinueuse à travers le sol, a dissous tout ce qui est soluble et s'est sur- 

 tout chargée de calcaire. Comment faut-il considérer ces substances? 

 A strictement parler, ce sont des impuretés; mais l'eau distillée et 

 l'eau de pluie sont fades et désagréables et même l'on a voulu en faire 

 un toxique; il y a eu toute une discussion à ce sujet dans la séance 

 du 6 février 1902 de la Deutsche pharmaceutische Gesellschaft à 

 Berlin (Berichte d. Pli. G., Bd XII, 1902, S. 101). Les uns ont rappelé 

 « que l'action toxique de l'eau distillée sur les végétaux inférieurs et 

 supérieurs a été démontrée expérimentalement ». II s'agit ici proba- 

 blement des expériences de Hugo de Vries sur l'isotonie. La muqueuse 

 stomacale serait affectée par l'eau distillée et par l'eau de fusion de la 

 neige récente; aussi les guides dans les Alpes ne laissent boire aux 

 touristes que l'eau des ruisseaux ayant couru sur un lit de cailloux sur 



