SÉANCE DU 21 OCTOBRE 1902. 



vertes de sable blanc siliceux, analogue à celui du Sahara. Ces îles sont 

 comme une prolongation du désert; la nature y prend le même aspect 

 de désolation et de monotonie. Ce sable blanc est d'origine étrangère, 

 car ces îles, essentiellement volcaniques, ne possèdent originellement 

 que du sable noir. L'ensablement des îles de l'Esl paraît augmenter 

 d'année en année; dans les premiers âges de la conquête, ces îles 

 étaient beaucoup plus fertiles. Maintenant la stérilité gagne comme une 

 lèpre, et dans un avenir qui n'est peut-être pas très éloigné, les der- 

 niers habitants seront obligés d'émigrer. 



Ce sable a assez bien respecté les îles du groupe central et occi- 

 dental. Cependant, à la Grande-Canarie, il apparaît de nouveau et cause 

 bien des ennuis aux propriétaires qui possèdent des cultures dans le 

 voisinage de l'isthme qui relie la Grande-Canarie à l'ïsleta. 11 était au 

 niveau de la mer vers 1400, il est maintenant élevé de plusieurs mètres 

 au-dessus des plus hautes marées. Cet isthme, ainsi que le rivage jusque 

 près de Las Palmas, est maintenant recouvert d'une grande quantité 

 de sable qui envahit des terrains jadis cultivés et très fertiles. Des 

 équipes d'ouvriers sont presque toute l'année occupées à déblayer la 

 route qui mène de la ville au port. D'où vient ce sable? Est-il apporté 

 par les vents ou par les mouvements de la mer? C'est assez difficile à 

 préciser. Le Sahara n'est qu'à une soixantaine de milles des îles; le 

 jusant et les grands courants transportent des sables, des boues, etc., 

 mais il est à remarquer qu'entre le continent et les îles, il y a des fonds 

 de plus de 800 brasses où il y a tout lieu de croire que les courants ne 

 se font pas sentir, ou tout au moins sont bien faibles. 



Quant à la voie éolienne, il se peut, en effet, que les vents véhi- 

 culent d'importantes quantités de sable. Il m'a été donné d'observer à 

 ce sujet, près du port de Las Palmas, un transport de sable dans des 

 conditions intéressantes. En avril 1900, par un clair après-dîner, 

 comme ils le sont généralement dans ces parages, un vent du Nord- 

 Est amena avec lui une telle quantité de poussière que le port parais- 

 sait enveloppé d'une brume épaisse; de la route, on ne distinguait plus 

 la mâture des bateaux. Les habits étaient recouverts d'une couche de 

 sable blanc siliceux et l'on était aveuglé. 



Plus au Sud, dans le voisinage des îles du Cap-Vert, le vent d'Est 

 produit très souvent un nuage de fine poussière, si épais, le matin sur- 

 tout, qu'on n'aperçoit plus rien à un mille de distance. 



A la suite de la communication de M. Taquin, M. Van den Broeck 

 fait observer qu'il est peu douteux que les masses sableuses de sédi- 



