SÉANCE DU 21 OCTOBRE 1902. 



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taie; il y expose, comme il le dit lui-même dans sa préface, des idées 

 notablement différentes de celles qui ont été le plus généralement 

 adoptées. Quelques-unes des questions traitées intéressent au plus haut 

 point notre Société et sont fréquemment soulevées à nos séances, à 

 des points de vue différents, telles que le volcanisme, tout d'actualité; 

 l'action des eaux superficielles et souterraines, ces dernières surtout, 

 dont l'action sur les couches profondes n'a été étudiée chez nous qu'au 

 sujet des altérations et de la décalcification. 



Dans son introduction, l'auteur suit l'évolution des idées en Géologie 

 générale pendant le XIX e siècle; il y distingue quatre phases, dont la 

 première, désignée sous le nom de Cataclysmisme, comprend Cuvier et 

 son école. Idées à peu près abandonnées actuellement, que nous ne 

 pouvons analyser dans un résumé aussi succinct. La seconde phase est 

 celle de F Uniformitarisme, soit Lyell et son école, dont Constant Pré- 

 vost fut le précurseur. La troisième phase est celle de Y A dualisme, 

 qui se rattache à la seconde, car Lyell, malgré ses idées personnelles, 

 contribua à la vulgariser. La doctrine des causes actuelles, déjà 

 ancienne, reprise par Constant Prévost, fut formulée par lui sous le 

 nom d'évolutionnisme terrestre. 



Se ralliant complètement à la doctrine aclualiste, M. Stanislas Meu- 

 nier la complète par celle de V Activisme. Le métamorphisme amenant 

 des modifications secondaires était admis depuis longtemps, mais fut 

 toujours considéré comme un accident local. L'auteur met surtout en 

 lumière que l'ensemble des transformations est absolument continu. 

 Pendant et après la sédimentation d'une couche, la matière qui la 

 compose subit des changements continuels. La circulation des eaux 

 amène perte et parfois acquisition de matières, parfois même la trans- 

 formation complète d'un dépôt. Ce point de vue nouveau, nommé 

 Activisme par l'auteur, complète heureusement VActualisme. Les grès 

 siliceux, les amas de phosphate, les minerais de fer oolithiques de la 

 Lorraine, etc., sont autant de produits de l'Activisme. Cette doctrine 

 constitue donc pour le moment le dernier stade dans l'évolution des 

 idées en Géologie générale. 



Le premier chapitre de l'ouvrage est consacré aux centres de l'acti- 

 vité géologique actuelle. La chaleur propre du Globe se manifeste sur- 

 tout par les éruptions volcaniques, amenant à la surface les laves et les 

 dépôts de cendres. Les phénomènes secondaires produits par la ch;ileur 

 intense sont les jets de vapeur, les geysers, les sources thermales. Pas- 

 sant à un autre ordre d'idées, l'auteur expose les différentes objections 

 faites à la fluidité interne du Globe, dont la principale est celle des 



