SÉANCE DU ù l\ OCTOBRE 1902. 



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ascendants de matières chaudes et constituent comme des apophyses 

 de l'appareil volcanique. 



M. Stanislas Meunier examine ensuite l'action des eaux souterraines, 

 qu'il divise en deux catégories : les eaux profondes et les eaux superfi- 

 cielles, c'est-à-dire celles de la nappe phréatique. Par suite de l'incli- 

 naison des couches, même dans les roches les plus compactes, il y 

 a circulation d'eau. La zone mouillée de l'écorce terrestre augmente 

 continuellement; l'action chimique des eaux est constante; elle 

 désagrège les roches calcaires, les dissout, creuse d'immenses cavernes; 

 c'est elle qui transforme les sables glauconifères en grès ferrugineux, 

 altère les dépôts : questions qui furent traitées tout particulièrement, 

 d'une manière très synthétique, il y a déjà plus de vingt ans, par 

 M. E. Van den Broeck. Les eaux superficielles creusent les vallées, les 

 canons; les courants de boue, dans les endroits montagneux, trans- 

 portent des quantités considérables de fragments de roches. L'auteur 

 passe en revue l'action des eaux sous toutes ses formes; les détails et 

 les observations sont si nombreux qu'on ne saurait les résumer. 



Passant ensuite à l'action de la mer, agent de démolition par excel- 

 lence en certains points, de reconstruction dans d'autres, l'auteur attire 

 tout particulièrement l'attention sur la perfection du triage des éléments 

 sujets à l'action des flots. Telle est l'origine de cette particularité 

 des terrains stratifiés de tous les âges, d'être d'une composition miné- 

 ralogique très homogène. Les fleuves, les icebergs chargés de matériaux 

 solides contribuent à modifier le relief du fond des mers, opération 

 lente, il est vrai, mais qui, continuée pendant de longs siècles, devient 

 très appréciable. L'action chimique des eaux marines est considérable 

 et de plus, d'après M. Schloesing, elle régularise la teneur en acide 

 carbonique de l'atmosphère terrestre. 



Le glacier est un agent de circulation pour l'eau, de transport 

 incomparable pour les matériaux de toutes dimensions, de dénudation 

 pour les roches sous-jacentes. 



Cette dernière action fut longtemps contestée ou considérée comme 

 presque insensible. M. Stanislas Meunier contribua puissamment à la 

 faire admettre. 



L'atmosphère, à son tour, joue un rôle considérable; l'action du vent 

 amoncelle les sables dunaux, transporte au loin les poussières du désert 

 et volcaniques, les éléments ténus du limon dans l'Asie centrale. Au 

 point de vue chimique, l'oxygène de l'air détermine une foule de 

 réactions dans les roches. L'échange de l'acide carbonique entre les 

 plantes qui le fixent et les animaux qui le reconstituent témoigne 



