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ANNEXE A LA 



de l'action active de l'atmosphère dans cet ordre de phénomènes. 

 M. Stanislas Meunier s'occupe tout spécialement de ce dernier gaz, de 

 son origine, de ses transformations. 



L'être vivant joue également son rôle dans les transformations ter- 

 restres; les racines des végétaux exercent une action dissolvante; les mol- 

 lusques lithophages attaquent les roches les plus dures. Cette action a 

 souvent été attribuée à l'acide que distilleraient certains mollusques. 

 La rapidité avec laquelle ils opèrent ne peut se concilier avec cette 

 hypothèse; M. E. Van den Broeck faisait récemment remarquer à la 

 Société malacologique qu'il est parmi les mollusques perforants certains 

 types, tant terrestres que marins (Gastropodes), qui ont des plaques 

 linguales armées d'une multitude de petites pointes siliceuses très 

 dures; en un mot, la couronne garnie de diamants de l'appareil de 

 sondage, permettant la perforation des roches les plus rebelles. 



L'être vivant n'exerce pas seulement une action pendant son exis- 

 tence, ses dépouilles elles-mêmes forment des couches, les vases à 

 globigérines se développent jusque dans les abîmes de l'Océan. Les 

 débris de végétaux constituent les tourbières. Les Madrépores enfin ne 

 sont-ils pas des constructeurs de continents? 



La deuxième partie de l'ouvrage de M. Stanislas Meunier est consa- 

 crée à la Constatation, aux diverses époques, des grands traits géologiques 

 actuels. L'auteur recherche si les huit fonctions physiologiques ont agi à 

 travers les âges, comme de nos jours. Le recensement de tous les faits 

 établit le triomphe de la doctrine actualiste, telle que l'entend Y Acti- 

 visme, c'est-à-dire l'action lente et non saccadée. 



Le premier chapitre de la seconde partie est consacré à l'écorce du 

 Globe; il nous montre les bossellements généraux comme des phéno- 

 mènes de grande amplitude, dépassant parfois en durée une période 

 géologique. Cette opinion ne fut admise qu'avec peine, on ne pouvait 

 croire que le soulèvement des montagnes fût le résultat d'efforts suc- 

 cessifs pendant une longue période. 



Le deuxième chapitre nous montre, contrairement aussi à l'idée 

 généralement admise, que le volcan est aussi ancien que les premières 

 couches sédimentaires. Il est évident que le cône volcanique a disparu, 

 a été arasé, mais les laves avec leurs vacuoles nous apprennent que le 

 moteur fut, comme de nos jours, la vapeur d'eau. La cheminée aurait 

 été comblée par les roches, basiques à la partie supérieure, neutres à la 

 partie moyenne et acides à la partie inférieure. Le degré d'arasement 

 de la montagne primitive mettrait au jour l'une ou l'autre de ces roches. 



