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PROCÈS-VERBAUX. 



de flots fondus les alentours de leur bouche. C'était la période de la 

 catastrophe; elle marqua la fin des émissions centrales. Désormais, 

 l'épaisseur totale de la croûte terreste (écorce planétaire et cuirasse) 

 fut suffisante pour résister aux réactions du foyer central ; ce n'est 

 qu'avec difficulté, en passant par quelques foyers encore incandescents, 

 que le magma infracrustal arrivait encore au jour. Les vapeurs lumi- 

 neuses, dont la Terre était entourée, se localisèrent, puis perdirent de 

 leur incandescence (fîg. IV). 



« Dans la suite, la cuirasse atteignit une épaisseur considérable, une 

 cinquantaine de kilomètres environ, car les foyers périphériques qu'elle 

 renfermait, continuant à se refroidir, dégorgèrent, eux aussi, leur 

 excédent de matière sous forme de vastes plateaux. Peut-être qu'une 

 partie de magma se retirait ensuite dans certains conduits, abandon- 

 nant à la surface d'énormes cirques aux remparts scoriacés, rappelant 

 ceux de la Lune (fîg. V). 



» Le règne exclusif du feu touche, dès lors, à sa fin. Un grand 

 nombre de corps, ainsi que l'eau, qu'on peut réunir sous le terme 

 général d'agents atmosphériques, maintenus à l'état de vapeur jusque-là, 

 se précipitent sur la cuirasse encore brûlante pour être, le plus souvent, 

 vaporisés à nouveau (fîg. VI). 



» Le refroidissement s'accentue, des solutions complexes s'élaborent; 

 leur intensité chimique n'a d'égale que leur puissance mécanique. Elles 

 attaquent énergiquement les parties superficielles de la cuirasse; des 

 roches cristallines prennent naissance (fig. Vil). 



» Puis, les phénomènes geysériens vont en se localisant et en dimi- 

 nuant, tandis que l'eau froide, dont l'activité chimique s'est atténuée, 

 permet l'éclosion de la vie. En outre, elle remanie les matériaux des 

 périodes précédentes pour fournir les premières strates fossilifères. 

 Les foyers périphériques diminuent d'ampleur; parmi les derniers de 

 ces amas ignés, il en est qui sont enfouis jusque dans les sédiments, 

 d'où ils alimentent les volcans actuels (fig. VIII). 



» Les déductions qui viennent d'être rappelées entraînent la possi- 

 bilité d'émissions laviques considérables jusque dans les derniers âges 

 géologiques; elles constituèrent de véritables foyers périphériques aux 

 proportions très réduites, comparativement à ceux des premières 

 périodes. Les immenses nappes basaltiques tertiaires et post-tertiaires 

 de l'Inde, de l'Amérique du Nord, de l'Islande, de l'Abyssinie, de la 

 Syrie, peuvent être considérées comme tels. 



» M. Stùbel assimile, en dernier lieu, les grands soubassements de 

 nos volcans modernes à de vastes gâteaux d'un magma épais, expulsé 



