SÉANCE DU 16 DÉCEMBRE 1902. 



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les autres pour produire des effets secondaires; l'étude des uns est 

 indissoluble de celle des autres. Le programme d'une commission 

 d'investigation ne peut donc pas, me semble-t-il, limiter les recherches à 

 un certain nombre de groupes de phénomènes. Il ne faut pas seulement 

 considérer que le monde inanimé, il faut porter en même temps son atten- 

 tion sur le monde vivant. Car, en somme, le vrai but final de la science 

 est l'amélioration des conditions d'existence de l'homme sur la terre. 



Les êtres vivants qui composent la faune et la flore de notre globe 

 sont fortement influencés par la plupart, si ce n'est par tous les phéno- 

 mènes physiques. Leur organisation, leur mode d'existence sont des 

 résultantes des actions physiques; l'être ne peut vivre et se perpétuer 

 qu'en se moulant, en s'adaptant aux nombreuses conditions physiques 

 qui réagissent sur sa nature. 



Ces êtres sont des organismes extrêmement sensibles. Ce sont des 

 appareils très délicats, beaucoup plus délicats que ceux de nos stations 

 d'observation. Aussi ne devons-nous pas négliger les données qu'ils 

 peuvent nous fournir; nous devons nous appliquer à les démêler et à 

 les comprendre, car elles sont de nature à éclaircir de nombreuses 

 questions encore obscures. 



Ce ne sont pas seulement les grandes perturbations de la nature, 

 telles que les éruptions volcaniques, les tremblements de terre, les 

 orages, etc., qui réagissent sur les organismes vivants, mais encore les 

 moindres changements climatériques, les divers météores, les tensions 

 électriques, les saisons et même les heures du jour. 



Les migrations des oiseaux, des poissons et même, dans certains 

 cas, celles de l'homme, ne relèvent-elles pas de causes physiques, et 

 leur observation, menée de front avec celle de ces causes physiques, 

 n'est-elle pas de nature à nous apprendre des choses nouvelles? 



La phosphorescence, qu'il serait plus logique d'appeler lumination, 

 se produit certains jours et pas d'autres, dans des régions spéciales, et 

 nous ne savons pas pourquoi. Le mouvement de l'oscillation du Plank- 

 lon est également lié à des causes qui nous échappent. La régula- 

 rité de l'oscillation a été parfaitement observée; les animaux appa- 

 raissent à certaines heures et disparaissent à d'autres. 



Pas n'est besoin de chercher des exemples de ce genre pour démontrer 

 la corrélation qui existe entre les phénomènes physiques et les phéno- 

 mènes biologiques, car on peut dire que l'ensemble des êtres vivants, 

 depuis les organismes infiniment petits jusqu'aux plus complets, sont 

 continuellement influencés par les phénomènes physiques. 



L'importance de ce fait est très grande pour l'homme, dont beaucoup 



