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ANNEXE A LA 



défauts. On peut se demander si une société concessionnaire n'aurait 

 pas au plus de chance de maintenir un accord si désirable; l'initiative 

 privée est moins rigide, plus élastique qu'une administration officielle; 

 elle peut mieux se plier aux circonstances. 



Mais une telle solution était également impossible à Bruxelles ét à 

 cette époque. La régie, c'est-à-dire l'exploitation par la commune 

 elle-même, est un principe fondamental et intangible du programme 

 socialiste, et même beaucoup de bons esprits en font aussi un article de 

 loi. M. Putzeys en est un partisan convaincu, et il a trouvé un argu- 

 ment nouveau : non seulement tout le service des eaux doit relever 

 d'une direction unique, mais il faut y joindre le service des égouts et 

 de l'épuration des eaux-vannes, car toutes ces opérations ne sont que 

 des phases ou des périodes du grand cycle de l'assainissement, en con- 

 nexion logique et indissoluble. Si donc on voulait concéder à l'initia- 

 tive privée le service des eaux, on devrait en bonne logique charger le 

 même concessionnaire de tous ces autres services. « Et puisqu'il n'est 

 pas une ville qui accepterait qu'il en fût ainsi..., on devrait en conclure 

 que l'idée d'exploitation d'eau confiée à des tiers est une idée fausse, 

 que les esprits éclairés doivent combattre, quels que soient les argu- 

 ments d'ordre financier dont on se sert pour l'appuyer (p. 4). » 



Au point de vue de la logique pure, le raisonnement est inatta- 

 quable; c'est un syllogisme classique. Mais rien n'est absolument isolé, 

 toutes les choses se tiennent dans la vie réelle ; il faut donc bien déli- 

 miter artificiellement, pour proportionner les fonctions à la capacité de 

 travail de l'individu. Dans la pratique, la connexité entre le service des 

 eaux et les égouts est des plus minimes; dans nombre de villes, ces 

 services sont séparés, sans qu'il en résulte aucun inconvénient, et il y a 

 quelque exagération à taxer une telle organisation de faute grave contre 

 la logique. 



Tout le monde n'est pas convaincu de la supériorité des corps poli- 

 tiques électifs comme administrateurs. Un peu partout on a cité la 

 Belgique comme un exemple à ne pas suivre pour la reprise des che- 

 mins de fer par l'État. Le même Dieu-État a sur la conscience les 

 nombreux péchés de colère en lesquels sont induits quotidiennement 

 les abonnés au téléphone. Pour prendre un exemple récent se rappor- 

 tant aux eaux, voici une ville assez importante où, pour arrêter le 

 gaspillage, on met partout des compteurs ; mais en cas de consomma- 

 tion exagérée par pure négligence ou même mauvaise volonté, on ne 

 fait pas payer la consommation enregistrée, mais on prend une moyenne 

 sur la faible consommation antérieure; plutôt que de couper par mesure 



