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ANNEXE A LA 



que l'intérêt de l'hygiène ne peut que gagner à être en connexion avec 

 l'intérêt financier. 



Tous ces abonnés, sauf six, sont contrôlés par compteur. Au début, 

 la Ville accordait des abonnements à forfait, mais la consommation est 

 devenue si considérable qu'on a dû prendre des mesures et on les a 

 prises radicales; même les établissements de la Ville ont un compteur. 

 On peut donc se rendre un compte très exact de la consommation : elle 

 n'est que de 25 litres par habitant, auxquels il faut ajouter à peu près 

 autant, même un peu plus, pour les usages généraux de la Ville elle- 

 même, puis les fuites et pertes; on arrive ainsi à un total de 80 litres. 



Nous voilà loin du chiffre fatidique de 150 litres. M. Putzeys insiste 

 sur ce fait, auquel il attache la plus grande importance; l'introduction 

 de sa notice est tout entière consacrée à le mettre bien en évidence; il 

 formule son opinion en style lapidaire et en phrases martelées; il a des 

 mots amers « pour ceux qui confondent hygiène avec usage abusif de 

 l'eau et se paient de mots au lieu d'aller au fond des choses; qui pré- 

 tendent que l'eau doit être livrée à discrétion, ne fûl-ce que pour main- 

 tenir la propreté des branchements aux égouts; de telles théories ne 

 supportent pas l'examen; etc. » Ce sont là des vérités banales et quasi 

 évidentes, et il y a quelque naïveté à se mettre tellement en frais 

 d'éloquence; d'autant plus qu'en Allemagne, on a également trouvé 

 80 litres amplement suffisants et qu'en Belgique même il y a déjà eu 

 réaction contre l'exagération des 150 litres, dans le rapport de M. van 

 Ermengem (Gand) sur l'assainissement de la côte. 



En réalité, M. Putzeys a mille fois raison. Trop de villes, trop 

 d'ingénieurs surtout persistent à mettre leur amour-propre dans les 

 grands débits; on cite les villes anglaises avec 30 gallons (130 litres), les 

 villes américaines avec le double. Les auteurs de brochures pour prôner 

 des projets particuliers s'indignent de voir rationner le public et pro- 

 mettent le double ou le triple à moitié prix et de meilleure qualité 

 toujours. Cette littérature spéciale ne brille généralement ni par la 

 pondération ni par la compétence scientifique, et nous pourrions avan- 

 tageusement la passer sous silence; mais elle exerce ses ravages dans 

 la presse quotidienne et parmi les édiles, elle endette inutilement les 

 communes, heureux encore si elle ne compromet pas la santé publique. 

 C'est donc œuvre méritoire de la part d'un homme de valeur, appuyé 

 sur un exemple aussi concret et aussi fouillé que l'expérience de 

 Bruxelles, d'avoir pris corps à corps le préjugé et montré la fantasma- 

 gorie des grands chiffres, qui prouvent une seule chose : c'est qu'il n'y 

 a de limite au gaspillage que le débit maximum des robinets. 



