A. RUTOT. - DÉPOTS QUATERNAIRES ET LEURS CAILLOUTIS. 



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phénomènes de la sédimentation marine étudiés dans leurs rapports avec la 

 stratigraphie régionale (i). 



Théoriquement, tout cycle sédimentaire marin de la série géologique 

 ayant été causé par un envahissement marin de la région couverte par 

 le dépôt, suivi du retrait de la mer, doit donc montrer à sa base une 

 ligne nette de démarcation due au ravinement opéré à la surface des 

 dépôts de la période précédente, ligne de démarcation le plus souvent 

 fortement accentuée par la présence d'un gravier de base qui est le lieu 

 des cordons littoraux successifs concordant avec les retraits successifs 

 des rivages lors de l'envahissement marin. 



Dans la grande généralité des cas, la présence d'un gravier à la 

 base d'une série de dépôts marins indique clairement le commen- 

 cement d'un cycle sédimentaire ou étage nouveau, et le « gravier de 

 base » fait dès lors partie intégrante du nouveau groupe de couches 

 dont il renferme du reste les fossiles, mélangés parfois à ceux remaniés 

 par le ravinement des couches précédentes et qui, dès lors, sont sans 

 aucune signification pour ce qui concerne l'âge du gravier. 



Lorsqu'on rencontre des couches d'origine fluviale superposées, leur 

 composition ressemble souvent étonnamment à celle des couches de 

 divers cycles sédimentaires marins superposés. 



A la base de l'ensemble se présente presque toujours un gravier ou 

 cailloutis plus ou moins important, au-dessus duquel se développent 

 des sables plus ou moins grossiers, obliquement stratifiés avec récur- 

 rences graveleuses. 



Vers le haut, les sables, ou passent à des glaises, ou renferment des 

 lentilles argileuses; puis, ces dépôts sont brusquement interrompus, 

 avec ravinement plus ou moins intense, par un nouveau cailloutis 

 au-dessus duquel se développent de nouveau des sables, des glaises, 

 des limons, et ainsi de suite pour chaque nouvelle période fluviale. 



A première vue, l'analogie entre ce que l'on serait tenté d'appeler 

 un cycle fluvial et ce qui constitue en réalité un « cycle marin » est 

 frappante, la succession générale est la même et, dès lors, il semble 

 absolument naturel d'accorder à chaque cailloutis fluvial accentuant une 

 ligne de ravinement, un rôle et une fonction identiques à ceux attribués 

 aux « graviers de base » des dépôts marins. 



Cela étant, on est alors tenté d'appeler chaque cailloutis séparatif 

 « cailloutis de base » du complexe de couches fluviales qui les 

 surmontent. 



(1) Bull. Mus. Boy. d'Hist. Natur. de Belgique, t. Il, 1883. 

 490-2. MÉW. 



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