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A. RUTOT. — DÉPOTS QUATERNAIRES 



industries humaines répandues si largement dans nos graviers quater- 

 naires n'étaient venues jeter le trouble, puis le doute dans mon esprit 

 et appeler la réllexion. 



Depuis peu, la lumière s'est faite, et j'ai maintenant reconnu qu'il 

 fallait faire table rase de la manière de déterminer l'âge des graviers 

 fluviaux, telle qu'on l'avait admise jusqu'ici. 



Mes recherches d'instruments paléolithiques dans nos couches qua r 

 ternaires m'ont, en effet, montré plusieurs faits constants, toujours 

 nettement démontrés : 



4° Les instruments paléolithiques ne se trouvent en position nor- 

 male que dans les graviers et dans les lits caillouteux intercalés dans 

 les couches qui surmontent ces graviers (1). 



2° Le nombre d'instruments paléolithiques répartis dans les graviers 

 est généralement proportionnel à la masse de matière première utili- 

 sable pour leur confection, existant dans ces graviers. 



3° Les graviers ne renfermant pas de matériaux utilisables à la 

 confection de l'outillage ne contiennent pas d'instruments, ou en 

 contiennent infiniment peu. 



Ces instruments sont alors en matière différente de celles consti- 

 tuant le gravier. 



Il suit de ces constatations que c'est la présence de la matière pre- 

 mière, le plus souvent le silex en rognons, en gros fragments ou en 

 éclats naturels dans les graviers, qui a attiré et fixé les populations 

 primitives. 



Mais pour attirer ces populations, il fallait que le gravier fût non 

 seulement visible, mais parfaitement accessible, non pas temporaire- 

 ment, mais d'une manière constante. 



Si le gravier n'avait été accessible qu'à certains moments, les popu- 

 lations auraient été y recueillir les matériaux nécessaires à leur indus- 

 trie et les auraient emportés pour les déposer en lieu sûr, en dehors 

 de la limite des graviers, en des points d'occupation surélevés. 



Or l'observation montre que les faits ne se sont pas passés ainsi. 



L'outillage, surtout aux temps primitifs, est toujours intimement 

 mêlé au gravier ou, plutôt, en occupe généralement la surface, sans 

 dispersion aux environs, en dehors de la zone caillouteuse. 



(1) On rencontre parfois des instruments isolés ou épars dans des couches non gra- 

 veleuses (limons glaises, etc.); j'ai toujours pu montrer que, dans ces cas, la présence 

 de ces instruments était due à de petits glissements ou à des écoulements de maté- 

 riaux de terrasses supérieures. Ces instruments ne sont jamais de l'âge des couches 

 qui les renferment; ils sont toujours plus anciens. 



