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X. STAINIER. - GISEMENT DE 



naître et mourir. Pour nous, la réponse ne saurait être douteuse un 

 instant. Non, ces arbres ne sont pas en place : arrachés de leur sol 

 natal par la violence des eaux, ils ont été entraînés au loin et sont 

 venus s'enliser là où nous retrouvons aujourd'hui leurs débris. Nous 

 basons notre opinion sur les faits suivants, tirés des conditions de gise- 

 ment de ces arbres : 



a) Tout d'abord, si ces arbres étaient en place, ils se trouvent, pour 

 nous montrer les caractères de troncs en place, dans une situation bien 

 plus favorable que ne le sont la plupart de leurs congénères que l'on 

 découvre dans les charbonnages. Dans l'immense majorité des cas, en 

 effet, les troncs que l'on découvre se trouvent dressés immédiatement 

 sur la couche de charbon qui, on doit en convenir, ne devait pas pré- 

 senter un sol bien favorable au développement d'un arbre. Tel n'est 

 pas le cas ici : Nos troncs reposent sur un banc de cette roche que les 

 partisans de la formation de la houille sur place considèrent comme le 

 sol dans lequel se sont implantés les végétaux houillers. Si nos arbres 

 étaient en place, on devrait donc voir ici leur souche émettre en tous 

 sens de puissantes racines en rapport avec les dimensions des arbres et 

 s'insinuant de tous côtés dans le banc sous-jacent. Ici, rien de tout cela. 

 A peine quelques petits moignons de racines n'ayant aucune relation 

 avec les fragments isolés et épars de radicelles qui se trouvent dans le 

 même banc, fragments qui se montrent bien aussi comme étrangers à 

 la roche qui les renferme. Dans ce prétendu sol, nous voyons, sous 

 l'arbre lui-même, des végétaux disposés à plat comme ceux qui se 

 déposent au milieu d'un sédiment en voie de formation. 



b) Le fait de voir nos troncs bien perpendiculaires aux bancs, comme 

 le seraient des arbres réellement en place, ne constitue nullement une 

 preuve, comme on l'a dit tant de fois. On sait, en effet, que de nos 

 jours encore les arbres emportés par les courants flottent les racines 

 en bas, étant donné que le centre de gravité se trouve très près de la 

 souche. Ce qui est vrai de nos jours était encore plus vrai à l'époque 

 houillère, avec des troncs très coniques comme les nôtres, troncs, en 

 outre, presque creux, n'ayant qu'une mince écorce ligneuse. 



c) On ne peut guère se figurer comment on pourrait concevoir des 

 arbres grandissant sur place dans des conditions générales de gisement 

 comme celles que nous avons dans ce gîte de Falisolle. Il faudrait 

 admettre pour cela que la surface de la couche Lambiotte fût venue 

 à un moment donné à la surface des eaux, puis, tout à coup, il y aurait 

 eu un envahissement rapide de la mer, puisque dans le toit du veiniat 

 de Lambiotte on retrouve, non seulement dans tout le charbonnage de 



