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X. STAINIER. - LE BASSIN HOUILLER 



réguliers, et il ne paraît pas y avoir de plissements, d'après les coupes 

 et les cartes publiées jusque maintenant sur le Limbourg hollandais. 



Or, dans le Limbourg belge, depuis Lanaeken jusqu'aux charbons à 

 40 °/ 0 et plus, il y a à peine 13 kilomètres. Et, nous venons de dire que 

 le bassin est plus puissant, donc qu'il devrait être plus étendu, d'autant 

 plus que tout ce que l'on connaît maintenant des inclinaisons du Houil- 

 ler du Limbourg belge indique des pentes plus faibles que celles de la 

 coupe Heerlen-Bomerig. Donc c'est à peine si l'on peut loger entre 

 Asch-Genck et Lanaeken tout l'affleurement du Houiller, et celui-ci 

 doit occuper au moins tout l'intervalle entre ces deux localités. 



B. — Bassins d'Angleterre et de Westphalie. 



Toute l'Europe du Nord-Ouest est parsemée de bassins houillers plus 

 ou moins vastes, isolés les uns des autres. Il serait de la plus haute 

 importance desavoir si, à un moment donné, tous ces lambeaux ont fait 

 partie d'une seule et vaste formation. Mais c'est là une question inso- 

 luble dans l'état de nos connaissances. Tout ce que nous pouvons faire, 

 et encore bien péniblement, c'est de rechercher les régions où les plis- 

 sements hercyniens et les érosions post-houillères ont laissé intactes des 

 portions de la formation carbonifère. 



Les érosions tie sont le plus souvent qu'une conséquence des plisse- 

 ments, en ce sens qu'elles s'attaquent de préférence aux reliefs dont le 

 plissement a provoqué la naissance. Aussi on comprend que, pour notre 

 sujet, ce qui nous importe surtout, c'est une connaissance adéquatedes 

 phénomènes de ridement hercyniens. Nous aurons assez fait comprendre 

 l'absolue nécessité de cette connaissance, lorsque nous aurons rappelé 

 que la phase maximum de ces ridements s'est produite à la fin et immé- 

 diatement après la période houillère, et qu'après eux nos contrées de 

 l'Europe occidentale n'ont plus été soumises qu'à des mouvements en 

 masse et que les plissements qu'elles ont subis sont plutôt des ondula- 

 tions (plissements posthumes de M. Suess). 



Donc, on peut poser comme un fait indéniable que la distribution et 

 la localisation actuelle de nos massifs houillers de l'Europe occidentale 

 sont la conséquence des ridements hercyniens. Pour l'intelligence de 

 notre sujet, nous sommes donc obligé de montrer d'abord les grands 

 traits de la structure de cette partie de l'Europe. 



