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X. STAIiMER. — LE BASSIN HOUILLER 



demander, au préalable, si cette méthode par comparaison est justifiée. 

 La réponse affirmative ne saurait être douteuse. C'est à une même et 

 puissante cause que tous les accidents de cette portion de l'Europe 

 doivent leur origine. Cette liaison génétique (1) s'affirme par l'unité de 

 direction si frappante dans ces plissements, par leur continuité sur de 

 vastes étendues, par la constance que présentent les caractères de ces 

 accidents et la fixité avec laquelle ils obéissent à certaines règles, 

 quelle que soit la région où on les étudie. 



Mais, comme on l'a dit, comparaison n'est pas toujours raison, et 

 pour être fructueuse, cette comparaison doit être appuyée sur une con- 

 naissance raisonnée des lois qui président à la formation et à la distri- 

 bution des plissements. Nous sommes donc obligé, avant d'aller plus 

 loin, d'exposer quelles sont les lois que l'on a reconnues jusque main- 

 tenant. Nous nous contenterons de les citer brièvement ici, nous réser- 

 vant de les développer plus longuement dans un travail spécial où nous 

 nous appuyerons sur les Ira vaux des maîtres qui se sont occupés de 

 ces difficiles questions. 



Pour le moment donc, nous pouvons dire que notre grande chaîne 

 anté-permienne, semblable en cela à la plupart des chaînes de mon- 

 tagnes du globe, permet d'observer les règles suivantes qui nous inté- 

 ressent pour notre sujet : 



1° La grande chaîne se compose de chaînons parallèles séparés par 

 des zones d'affaissement. Ces chaînons et ces zones d'affaissement sont 

 eux-mêmes affectés de plissements secondaires. 



2° La chaîne est dissymétrique, la force qui a donné naissance à la 

 chaîne ayant son origine au Sud. Par suite de cette dissymétrie, les 

 plis sont d'autant plus importants (plus étendus, plus accentués) qu'on 

 se rapprorhe davantage du Sud. Le contraire est vrai pour les zones 

 d'affaissement, qui augmentent d'amplitude en se rapprochant du Nord. 



3° Si l'on examine la chaîne dans le sens de sa direction, on voit 

 qu'aucun des plis qui la composent n'est continu dans toute la longueur 

 de la chaîne. Il y a des voûtes et des bassins très étendus, mais aucun 

 n'atteint la longueur de la chaîne. La direction générale du pli peut se 

 suivre, mais tantôt elle est jalonnée par une voûte, tantôt par un 

 bassin. 



(1) Dès 1882, le docteur Gurlt avait déjà insisté sur cette liaison génétique et avait 

 montré qu'on peut suivre à travers la France, la Belgique et l'Allemagne, les grandes 

 lignes de plissement et de bassins. [Gurlt, Ueber der genetischen Zusammenhang der 

 Steinkohlenbecken Nordfrankreichs, Belgiens und Norddeutschlands. (Verhandl. des 

 nat. Verein f. Preuss. Rheinl., 1882. Corr. Blatt, p. 61.)] 



