DU NORD DE LA BELGIQUE. 



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4° La chaîne hercynienne, comme toutes les chaînes, ne s'est pas 

 perpétuée dans son intégrité. Au cours des temps, elle s'est morcelée, 

 dans le sens de la longueur, en tronçons plus ou moins impor- 

 tants dont les uns sont restés en saillie, les autres se sont effondrés. 

 Les premiers constituent ce que M. Suess a appelé des horst, les 

 seconds marquent les aires de dépression des terrains primaires de la 

 chaîne. 



Quelle que soit l'opinion que l'on professe sur le bien fondé de l'expli- 

 cation théorique donnée par M. Suess de cette structure, la réalité de 

 son existence ne saurait être méconnue. Sur une carte géologique 

 d'ensemble, à petite échelle, comme celle de la Carte géologique de 

 l'Europe (carte internationale en cours de publication), sur une telle 

 carte, dis-je, on voit immédiatement les massifs de roches primaires 

 isolés qui jalonnent la direction de la chaîne, massifs dont l'unité 

 d'origine se reconnaît à l'unité de direction des plissements et des 

 grands accidents tectoniques. Entre ces massifs s'étendent les roches 

 secondaires et tertiaires que la mer a déposées dans les zones d'affais- 

 sement. 



5° En règle générale, dans le sens de la largeur de In chaîne, une 

 zone d'affaissement importante et continue borde une zone de soulève- 

 ment également importante et continue. La même homologie se 

 remarque pour les traits de structure de moindre importance. 



6° Les zones d'affaissement et de soulèvement dans les chaînes ne 

 se localisent pas au hasard. Très généralement, une grande zone 

 d'affaissement se produit là où précédemment existait une zone de 

 relèvement et vice versa. C'est pour cela que dans les deux zones 

 importantes contiguës, l'une de soulèvement, l'autre d'affaissement, qui 

 se remarquent, comme nous le disons plus haut, dans la chaîne, on 

 constate toujours le fait suivant : Il y a toujours au moins une impor- 

 tante transgressivité ou discordance de stratification d'âge différent 

 dans chaque zone. Ainsi, pour le cas qui nous occupe, il y a, dans l'arc 

 hercynien proprement dit, concordance du Silurien au Carbonifère et 

 discordance entre ce Carbonifère et le Crétacé. Dans la zone de dépres- 

 sion de l'avant-pays qui borde au Nord cet arc, il y a, comme nous le 

 montrerons plus loin, discordance entre le Silurien et le Carbonifère, 

 puis concordance depuis lors. 



A la lueur des faits que nous avons indiqués, nous allons voir 

 quelles sont les conséquences que l'on peut en tirer pour l'éclaircisse- 

 ment du sujet qui nous occupe. 



Pour l'intelligence de ce qui va suivre, nous avons dressé une carte 



