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X. STA1NIER. — LE BASSIN HOUILLER 



Même allure de plis serrés et de bouleversements (1) dans la région 

 du Sud des deux contrées; même régularité de couches faiblement 

 ondulées (â) dans les parties du Nord. D'ailleurs, pour que l'on ne se 

 trompe point sur notre pensée, nous disons bien nettement ici qu'en 

 essayant de déiinir les limites des bassins houillers enfouis sous les 

 terrains post-carbonifères qui environnent la mer du Nord, nous 

 voulons seulement définir les zones dans lesquelles il y a possibilité 

 de rencontrer des dépôts houillers. Qui dit possibilité ne dit point 

 certitude. Tant de causes peuvent avoir empêché la formation de ces 

 dépôts ou fait disparaître ceux déjà formés, que la plus grande réserve 

 s'impose à cet égard. 



En terminant, et pour mieux faire saisir la portée des faits que nous 

 avons exposés, nous indiquerons quelles sont les conditions physiques 

 générales par lesquelles ont passé les régions dont nous avons parlé. 



Pendant la période devonienne et peut-être aussi pendant le Carbo- 

 nifère inférieur, une région continentale couvrait la partie septentrio- 

 nale de la mer du Nord et des contrées voisines à l'Est. Ce continent 

 s'étendait vers le Sud et peut-être arrivait-il jusqu'aux frontières de la 

 Belgique et de la Hollande. Ce qui prouve la réalité de ce continent, 

 c'est la non-existence du Devonien dans le troisième anticlinal et dans 

 les portions centrales et orientales du deuxième anticlinal (3). 



Au Sud de ce continent s'étendait un vaste bassin dans lequel 

 s'accumulaient le Devonien, puis le Calcaire carbonifère. Pendant la 

 période houillère, ce continent s'affaissa et permit aux sédiments 

 houillers de s'étendre non seulement dans le grand bassin devonien, 

 mais même sur le continent septentrional. Peut-être ces sédiments 

 recouvrirent-ils toute l'étendue de la partie Sud de ce continent, peut- 

 être se localisèrent-ils dans des dépressions préexistantes de ce con- 

 tinent, dépressions ressemblant, sans doute, à de vastes chenaux 

 dirigés Est-Ouest. 



Les sédiments houillers se déposèrent partie sur le Calcaire carboni- 



(1) District of close folding and faulting de M. B. Willis : The méchantes of Appa- 

 lachian structure. (Ann. Rep. of the Direct, of the U.-S. geol. Survey, 1891-1892, 

 t. XIII ) 



(%) District of open folding. Cf. Ibidem. 



(3) Il y a déjà longtemps que les géologues anglais avaient admis l'existence de ce 

 continent par suite de considérations tirées de la nature et de l'origine des sédiments 

 carbonifères. Cf. E. Hull, Note sur l'amincissement vers le S.-E. des terrains secon- 

 daires inférieurs de l'Angleterre et la profondeur probable du système houiller sous 

 l 'Oxfordshire et le Northamptonshire (traduction). (Revue universelle des Mines, t. IX, 

 1861, 1 pl.) 



