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X. STAINIER. — LE BASSIN HOUILLER 



tions ne sont pas favorables à une forle extension du Houiller vers 

 l'Ouest. H y a bien peu de chances que celui-ci passe l'Escaut chez nous. 

 Probablement la partie utile du Houiller reste confinée dans la moitié 

 Nord-Est de la province d'Anvers. Ces conclusions, ne reposant que 

 sur des preuves indirectes, doivent être données sous toutes réserves, 

 mais elles sont de nature à réprimer tout emballement irréfléchi. Plutôt 

 donc que de se lancer au loin dans des sondages de hasard, mieux 

 vaudra procéder lentement, en partant progressivement du connu vers 

 l'inconnu. De cette façon, on ne risque pas trop de perdre complètement 

 le fruit de sondages coûteux. 



CHAPITRE III. 



Caractères du gisement. 



Malgré la date récente de la découverte du gisement, un grand 

 nombre de recherches ont déjà été couronnées de succès. Il semblerait 

 d'après cela que les faits et les renseignements concernant le nouveau 

 bassin doivent abonder. Il n'en est rien. Absolument rien n'a été publié 

 ou divulgué par ceux qui ont fait les recherches. Celles-ci se poursuivent 

 dans l'ombre et le mystère, et l'on croirait être reporté aux plus mau- 

 vaises époques du moyen âge, quand la peine de mort frappait ceux qui 

 divulguaient les secrets industriels. Ce n'est que par bribes et morceaux, 

 sous le couvert du secret, qu'il est possible de se renseigner. Aussi nous 

 serons obligé de nous en tenir à des généralités et d'éviter par discré- 

 tion de préciser la source et l'emplacement exact des faits dont nous 

 tirerons parti. 



Mode de gisement. — Nous traiterons d'abord du mode de gisement 

 général du bassin. 



Un premier fait très important que nous voulons démontrer, c'est 

 que ce nouveau bassin se différencie complètement de l'ancien bassin 

 belge en ce que celui-ci repose en concordance de stratification sur du 

 Houiller inférieur très épais et sur un Calcaire carbonifère des mieux 

 développés, lequel est à son tour concordant sur le Devonien. Par contre, 

 le bassin du Limbourg ne doit reposer, et probablement pas encore 

 partout, que sur un peu de Calcaire carbonifère et, le plus souvent, il 

 doit recouvrir en discordance de stratification le massif siluro- 

 cambrîen. Nous allons voir comment on peut prouver ce fait, dont la 

 portée pratique est si considérable par les déductions qu'on peut en 

 tirer. 



