106 



X. STAINIER. — LE BASSIN HOUILLER 



Devonien supérieur, et du Devonien moyen, il ne reste plus que quel- 

 ques bancs de Calcaire. Comme on le voit, la diminution de la série de 

 roches entre le Silurien et le Houiller est énorme en allant vers l'Est 

 et il est, par conséquent, probable que lorsque nous connaîtrons ce 

 qui se passe souterrainement plus loin, nous verrons cette diminution 

 s'accentuer encore et le Houiller reposer directement sur la tranche des 

 roches siluro-cambriennes. Comme on le voit donc, le bord Nord de 

 l'ancien bassin houiller a été, depuis le Devonien moyen jusqu'au 

 Houiller, le théâtre d'un enfoncement lent et graduel des régions 

 orientales, enfoncement qui a permis aux étages de plus en plus 

 récents de déborder de plus en plus vers le Nord par delà les terrains 

 sous-jacents. 



La conséquence que l'on peut tirer de ces faits, c'est que le bassin 

 du Nord de la Belgique peut être comparé au type des petits bassins du 

 Shropshire, du South Staffordshire qui se trouvent en Angleterre 

 aussi en discordance sur le Silurien et sont, comme le nôtre, juste 

 sur le même bord Nord du deuxième anticlinal. Non seulement on 

 peut le comparer à ces bassins-là, mais encore à tous les petits bassins 

 qui présentent cette même transgressivité à la base. Tous ces bassins 

 présentent le lype lymnique, caractérisé par l'étendue relativement 

 faible, le peu d'épaisseur des dépôts houillers, le petit nombre et 

 l'épaisseur des veines. Par contre, les bassins du type paralique pré- 

 sentent de très grandes étendues, des stratifications épaisses, des veines 

 peu puissantes, mais très nombreuses. Ces grands bassins reposent en 

 concordance sur du Carbonifère bien développé et le plus souvent 

 même celui-ci recouvre du Devonien. Tout ce que l'on sait du bassin de 

 la Campine concorde avec ce que nous venons de dire. On y a recoupé 

 des couches puissantes (2 mètres et même plus). La richesse en charbon 

 paraît considérable. Ainsi un sondage qui a traversé le Houiller sur 

 145 mètres, a recoupé sept à huit couches donnant un rapport de 5 m ,50 

 de charbon par 100 mètres de roches, ce qui est bien plus élevé que 

 dans le reste de la Belgique. 



Allure des couches. — Le bassin houiller n'étant encore connu que 

 par sondages, on comprend combien la question des allures reste 

 encore douteuse. Un fait ressort cependant de tous les sondages, c'est 

 la régularité et la très faible inclinaison des terrains. Les roches tra- 

 versées sont exceptionnellement belles et régulières, avec quelques 

 degrés de pente. En admettant comme vrai que les zones d'égale teneur 

 des couches en matières volatiles ont des directions concordant avec 

 celles de la stratification, la direction de celle-ci serait Est-Ouest dans 



