DU NORD DE LA BELGIQUE. 



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la partie occidentale et centrale de la région explorée jusqu'aujourd'hui. 

 Vers l'extrémité orientale, les couches se dirigeraient vers le Nord-Est. 

 Ce fait concorde avec les renseignements fournis par le sondage de la 

 bruyère de Mechelen, qui a indiqué une inclinaison vers le Nord-Ouest. 

 Il concorderait aussi avec l'allure que, théoriquement, les couches doi- 

 vent prendre pour contourner le bombement de Lanaeken et pour aller 

 se réunir à celles du Limbourg hollandais. 



Composition des charbons. — Malgré le petit nombre de sondages, 

 on a déjà reconnu des charbons à teneurs en matières volatiles très 

 éloignées. Ces teneurs vont, en effet, de 44 % à 18 °/ 0 . Une couche de 

 cannel-coal a été percée à l'un des premiers sondages. Celte énorme 

 variation dans la composition des charbons est de nature à nous sur- 

 prendre au premier abord, mais, comme nous allons le voir, elle con- 

 firme ce que nous avons dit du type auquel doit être rattaché notre 

 nouveau bassin. En effet, on voit que cette variation se fait, en la 

 mesurant suivant une ligne perpendiculaire à la direction des couches, 

 avec une grande rapidité, puisque sur une distance de 4 à 5 kilomètres, 

 la teneur varie du simple au double : 58 % à 18 %'. Or, si nous tenons 

 compte de la très faible inclinaison des stratifications, nous devons en 

 conclure rigoureusement que le nombre de couches ne doit pas être 

 considérable, que l'ensemble des roches encaissantes n'est pas très 

 épais et qu'enfin la variation entre les couches suivant l'âge se fait avec 

 une très grande rapidité. Or, ce sont là tous les caractères que l'on 

 retrouve dans les bassins du type lymnique. 



Dans les grands bassins du type paralique, la variation se fait avec 

 une grande lenteur, car, surtout vers le bas, la teneur de couches 

 écartées de plusieurs centaines de mètres reste quelquefois la même. 



Faute de renseignements, nous ne pouvons pas dire si dans les son- 

 dages où l'on a recoupé plusieurs couches, on a vérifié cette rapide 

 décroissance de couches superposées quant à la richesse en matières 

 volatiles. Si ce fait ne se vérifiait pas, on devrait alors expliquer la 

 décroissance signalée plus haut perpendiculairement à la direction des 

 couches, d'une autre manière, par exemple par des dérangements qui 

 supprimeraient des couches suivant l'affleurement. 



Quoi qu'il en soit, il est bien certain que le fait d'avoir rencontré 

 dans le Limbourg des couches de charbon riches en matières volatiles 

 ne prouve pas a priori que ces couches soient d'âge houiller supérieur. 

 Il y a, en effet, quantité d'exemples de couches d'âge inférieur égale- 

 ment riches en matières volatiles. Nous n'en citerons comme exemple 

 que les couches du bassin du Boulonnais qui, à Hardinghen, ren- 



