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X. STAINIER. — 



LE BASSIN HOUILLER 



ferment 35 % de matières volatiles et qui, chacun le sait, sont très 

 près de la base du Houiller. De même on ne peut pas conclure de 

 cette haute teneur de certaines couches du Lim bourg à une grande 

 épaisseur de formation houillère ou à un grand nombre de couches, 

 comme on le pourrait si l'on se trouvait à Mous, notamment. 

 Comme nous l'avons montré dans un travail précédent, la teneur des 

 charbons en matières volatiles est une donnée précieuse, mais d'un 

 emploi des plus compliqués. L'utiliser grossièrement, c'est s'exposer à 

 de graves méprises. 



Age de la formation houillère de la Campine. — Il n'est malheureuse- 

 ment pas encore possible de dire rien de précis sur la question d'âge. 

 Quoique de nombreux échantillons aient été recueillis dans le Houiller 

 et que des plantes fossiles se trouvent dans quelques-uns de ces échan- 

 tillons, aucun des explorateurs n'a jugé bon d'en confier l'étude à des 

 spécialistes ou de publier le résultat des études, malgré le vif intérêt 

 que présente cette détermination d'âge, tant au point de vue géo- 

 logique que pratique. Comme nous l'avons dit, la haute teneur de cer- 

 tains charbons du Limbourg en matières volatiles n'est pas une preuve 

 qu'ils appartiennent à une période récente du terrain houiller. Nous 

 croyons cependant qu'il en est ainsi, tout au moins pour les couches 

 les plus élevées qui nous paraissent être plus récentes que les couches 

 les plus élevées du bassin de Mons. Nous basons cette opinion sur 

 l'aspect lithologique des roches dans lesquelles sont intercalées ces 

 couches les plus élevées. 



Les grès notamment présentent une apparence tout à fait particu- 

 lière. Ce sont des grès d'un gris spécial qui sont absolument iden- 

 tiques au grès que l'on trouve en Angleterre, dans les strates les plus 

 élevées, qui passent graduellement à un complexe de roches rouges 

 jadis réputées permiennes, aujourd'hui réunies au Houiller. 



Age des roches rouges du Nord du Limbourg. — Le mémorable son- 

 dage d'Eelen a rencontré depuis 620 mètres jusque 888 mètres des 

 grès rouges dont la description n'a jamais été faite. On les avait de 

 prime abord rapportés au Devonien (roches rouges de Mazy Gvb). Mais 

 ce que nous avons dit plus haut de la diminution graduelle des for- 

 mations devoniennes sur le bord Nord du bassin de Namur vers l'Est, 

 montre assez combien cette supposition était invraisemblable. En effet, 

 les roches de Mazy ne dépassent guère la vallée de la Mehaigne, où 

 elles n'ont plus que 5 à 6 mètres. ïl est absolument certain que les 

 roches d'Eelen sont postérieures au Houiller, mais on a le choix entre 

 trois hypothèses. Ces roches peuvent être d'âge houiller supérieur, 



