ET LE GLACIER SCANDINAVE QUATERNAIRE. 



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Le sol s'infléchit ensuite beaucoup plus rapidement pour former la 

 vallée si intéressante de la Nette. 



Ce ruisseau, après un parcours de 12 kilomètres sur le versant 

 occidental du plateau dans la direction du Nord, s'infléchit vers l'Est 

 dans la profonde vallée dont nous parlons, et se jette à 6 kilomètres 

 en aval dans la Niers. D'après la topographie actuelle de la région, il 

 devrait, en abandonnant son cours supérieur vers le Nord, prendre la 

 direction de l'Ouest, en suivant la pente naturelle du sol, pour se jeter 

 dans la Meuse, comme le fait la Swalm. 



Tout au contraire, il abandonne le bassin de la Meuse pour pénétrer 

 dans celui de la Niers par une véritable vallée de rupture, formant 

 une dépression profonde. 



En effet, cette vallée, sur une largeur de 1 750 mètres, sépare des 

 points atteignant la cote 78 sur les deux rives et se trouve elle-même 

 à la cote 55.5, soit à 42 m ,5 plus bas. (Voir la ligure ci-après.) 



Le plateau est entièrement couvert de Diluvium rhénan et moséen, 

 ce qui prouve à l'évidence que jadis le Rhin et la Meuse coulaient à 

 ce niveau et ont édifié un cône de déjection (/) à faible pente. L'abon- 

 dance des chutes d'eau, pluies et neiges ayant diminué, ces eaux 

 sauvages s'appauvrirent en delta, dont les bras creusèrent leurs val- 

 lées. L'un d'entre eux a suivi le cours de la Nette actuelle. 



Telle est au moins mon opinion à ce sujet. Il serait difficile d'assi- 

 gner à l'érosion, beaucoup plus profonde, de la partie moyenne de la 

 vallée une origine différente de celle de la partie supérieure; en d'autres 

 termes, de déterminer « par quelles causes les escarpements de la 

 partie profonde atteignent les cotes 78, tandis que dans la partie 

 supérieure du bassin du petit cours d'eau, celles-ci atteignent en 

 moyenne 52 et tout au plus 05 mètres aux points les plus élevés ». 

 La Nette coule donc en sens inverse de la pente générale du pays. 



J'ai lieu de croire que les érosions de la Meuse d'une part et celles 

 du Rhin d'autre part, coulant dans la vallée de la Niers, ont rongé 

 graduellement et latéralement le plateau qui sépare leurs bassins res- 

 pectifs et qui fut dénudé en même temps. Il en est résulté que, dans la 

 partie moyenne, le faîte est resté le plus longtemps intact. L'action 

 dénudatrice ne s'est pas prolongée assez longtemps pour faire dispa- 

 raître la partie supérieure du bassin de la Nette. A l'époque actuelle, 

 ce cours d'eau est sans importance. Ces idées étant admises, il resterait 

 une difficulté qui ne serait guère facile à résoudre : par son exiguïté, 

 le bassin de la Nette supérieure, dont la longueur ne dépasse pas 

 12 kilomètres, n'aurait jamais pu fournir une quantité d'eau suffisante 



