J. BERTRAND. — L'OURAL EST-IL MONTAGNE D'EUROPE OU D'ASIE? 203 



blant s'être taillé des passages étroits à travers des chaînes puissantes 

 de 800, 1 000 mètres et plus. Le plus ou moins de parallélisme de ces 

 chaînes a déterminé de hautes vallées orientées à peu près Nord-Nord- 

 Est — Sud-Sud-Ouest. Mais brusquement les rivières s'échappent par des 

 passes relativement étroites. Ce phénomène n'a pu se produire qu'à la 

 condition que les soulèvements ou mieux les plissements se soient 

 formés avec une excessive lenteur, permettant à l'érosion fluviatile d'en- 

 tretenir les coulières des rivières. Au fur et à mesure que les altitudes 

 augmentaient, les seuils étaient creusés par les eaux. C'est ainsi que les 

 coulières fluviales se présentent actuellement sous leurs allures brisées. 



Vers l'Ouest, les avant-monts de l'Oural affectent souvent la forme de 

 plateaux allant graduellement du Nord au Sud, en diminuant d'altitude. 



Vers l'Est, la chute de l'Oural est beaucoup plus rapide. Y a-t-il eu 

 un affaiblissement général du versant oriental de la chaîne à l'époque 

 tertiaire? Ce n'est pas impossible, car, en réalité, les terrains tertiaires 

 de la Sibérie occidentale reposent sur des terrains « ouraliens », c'est- 

 à-dire sur un sous-sol dont le relief accuse nettement le modelé des 

 plissements ouraliens (4). Ainsi donc, la chaîne moderne tombe brus- 

 quement à l'Est, alors que la chaîne des temps géologiques déjà 

 anciens s'étendait très loin vers l'Est sur le domaine du bassin de 

 l'Ob et de son affluent, le Tobol. A savoir jusqu'où, vers l'Est et surtout 

 le Sud-Est, ces espèces de prolongements ouraliens subterrestres se 

 propagent, seules les explorations géologiques pourront apporter des 

 éléments de valeur pour la résolution de ce problème important, 

 comme nous allons le voir, au point de vue des attaches possibles du 

 système ouralien au système du relief asiatique. 



Avant d'essayer de caractériser la dépression qui, géographiquement, 

 sépare le système ouralien de la plate-forme russe, qu'il me soit permis 

 de rappeler l'indépendance orogénique et orographique dans laquelle 

 cette dernière se trouve, non seulement du système alpin, mais encore 

 du système varisque, ou de V Europe centrale (2). Je me borne ici à ren- 

 voyer à l'ouvrage de Suess. Celui-ci limite le système russe à l'Est du 

 San et le sépare nettement des hauteurs de Pologne et des Sudètes. 

 A fortiori, les hauteurs russes n'ont-elles point de liaison avec les 

 chaînes centrales européennes. 



L'orographie et la disposition des couches géologiques montrent 

 combien furent lents et peu amples les mouvements de la partie de 



(1) Karpinski, Geologische Karte des Ostabhanges des Vrais (1884). 



(2) Suess, La Face de la Terre (trad. de Margerie), vol. II, pp. 173 et suivantes. 



