208 J. BERTRAND. — L'OURAL EST-IL MONTAGNE D'EUROPE OU D'ASIE? 



par les eaux marines, par exemple, après la retraite du Grand Glacier 

 baltique. Du côté européen, les transgressions marines sont assez bien 

 connues, et je renvoie aux travaux de Karpinski, Sokolof, Androusof, 

 Geikie, de Geer et Sederholm. 



Du côté de l'Asie, les connaissances sont moins certaines. 



Les travaux de Yissotski nous apprennent que pendant l'époque oli- 

 gocène existait une communication entre la mer Aralo-Caspienne et la 

 mer Arctique, par un détroit localisé entre les bassins actuels des 

 rivières Tobol au Nord et Tourgaï au Sud. Cette grande extension 

 marine, peut-être due à un affaissement du versant occidental de 

 l'Oural, avait pris fin au terme de l'époque oligocène et aucune com- 

 munication post-tertiaire n'unit à nouveau les eaux du Nord à celles 

 du Sud. 



En tout état de cause, l'union de l'Oural au Tarbagataï n'est ni cer- 

 taine, ni même actuellement possible. D'autre part, la dépression 

 arctique-caspienne borde à l'Ouest le système ouralien et en fait une 

 région bien séparée de la terre centrale russe. En conséquence, le 

 système entier des monts Oural peut être considéré comme une région 

 géographique bien distincte. 



Toujours, on est embarrassé à l'idée d'une limite entre l'Asie et 

 l'Europe. En effet, une grande partie de l'arrière-Europe et de la 

 Sibérie occidentale présentent des caractères trop peu différenciés. Du 

 Dniépr et de la Néva à l'Iénisséï, la faune et la flore se modifient insen- 

 siblement. Et puis, climatologiquement, l'Oural ne constitue point un 

 obstacle aux vents froids et secs du Nord-Est et de l'Est, de même qu'il 

 n'empêche point les nuages d'origine atlantique d'aller se condenser 

 en pluie sur les plaines sibériennes. Il ne forme qu'une faible croupe, 

 qu'un dos aux sommets arrondis, dont l'influence sur les états du temps 

 peut être considérée comme pratiquement nulle. 



De part et d'autre de l'Oural, les plaines russe et sibérienne consti- 

 tuent, en quelque sorte, les marches naturelles de deux parties du 

 monde qui, chacune, ont une individualité naturelle prononcée. La 

 région montagneuse de l'Oural, qui fut à certaine époque géologique, 

 lointaine déjà, une vaste île séparée des massifs continentaux voisins, 

 reste, en somme, la ligne de faîte de la zone de transition du milieu 

 européen au milieu asiatique. Jean Bertrand. 



