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Ce plateau est tout à fait typique. Il s'étend dans tous les sens, 

 entaillé çà et là par un canyon, en se maintenant, sur de vastes éten- 

 dues, à une altitude moyenne de 2,000 mètres. 11 est borné au Nord 

 par la muraille déchiquetée des falaises de Vermilion, immense falaise 

 de grès triasiques. La surface du plateau est interrompue çà et là par 

 les escarpements formés le long des lignes de fracture, de direction 

 Nord-Sud, qui le divisent en un certain nombre de blocs; il est un peu 

 courbé au point où le majestueux Kaibab se dresse à environ 

 700 mètres au-dessus de la région avoisinante. Il est orné de cônes 

 volcaniques, dont les plus grands sont assez anciens pour avoir été dis- 

 séqués par l'érosion et pour former le centre d'un système de vallées 

 rayonnantes, tandis que les plus petits, qui sont plus récents, ont con- 

 servé la forme que leur a donnée l'éruption. Cependant ces accidents 

 de terrain sont plutôt exceptionnels, et, dans son ensemble, le plateau 

 constitue une région relativement plane, située à une grande altitude 

 au-dessus du niveau de la mer. Ces traits sont particulièrement bien 

 marqués dans les points où le visiteur entre en contact avec le canyon. 

 On abandonne le chemin de fer principal au village de Williams, dans 

 le voisinage d'un groupe d'anciens volcans. Un embranchement con- 

 duit le touriste à 96 kilomètres au Nord de ce point et l'abandonne en 

 plein désert, avec une cabane comme abri (1); une voiture publique 

 l'amène en deux heures jusqu'au bord du canyon; une route conduit à 

 l'hôtel Bright Angel, où le plateau est couvert de cèdres et de pins; 

 une autre à l'hôtel Grand View, à environ 25 kilomètres à l'Est, dans 

 la grande forêt de pins de Coconino. Ces deux hôtels sont situés en 

 face du milieu du puissant Kaibab, près de la partie la plus élevée du 

 plateau bordant le canyon du côté du Sud. La voiture court à travers la 

 forêt de pins souvent interrompue par des clairières. Sous les grands 

 arbres pousse une maigre pâture qui nourrirait un troupeau, si l'eau 

 pouvait être amenée; mais il n'y a ni source ni cours d'eau, et le seul 

 agriculteur heureux de ce district est la « fourmi fermière », dont les 

 petites collines de gravier, entourées d'une aire aplanie, sont abon- 

 dantes. La surface du plateau est si unie qu'on a peine à s'imaginer 

 que la route se trouve à 2,000 mètres au-dessus du niveau de la mer. 

 Tout à coup, on aperçoit la profonde déchirure du canyon. On com- 

 prend alors la hauteur du plateau ; car, tout au fond de la gorge, se 

 trouve le fleuve, qui, de loin, semble immobile, alors qu'il se précipite 

 avec une grande rapidité pour atteindre l'Océan à 600 kilomètres dans 



(1) On se propose, cette année, de pousser le chemin de fer jusqu'au bord du canyon. 



