— 12 — 



diminuaient de hauteur, jusqu'à ce que de la dégradation générale du 

 sol résultât enfin une vaste plaine. Si haut que soit aujourd'hui le pla- 

 teau, sa surface devait être, à l'origine, peu élevée au-dessus du niveau de 

 la mer. Ce n'est que plus tard que le terrain a été soulevé à son altitude 

 actuelle, et c'est seulement après le soulèvement de cette dernière des 

 trois plaines de dénudation que l'érosion du canyon s'est accomplie. 



Il y a donc deux nouveaux chapitres à ajouter à l'histoire de la 

 région. L'un (8 e stade) consiste dans le dépôt des formations méso- 

 zoïques, l'autre (9 e stade) dans leur disparition. Chacun d'eux a été 

 Deaucoup plus long que l'épisode du creusement du canyon. Des hords 

 de celui-ci, on ne peut constater l'existence de ces deux nouvelles 

 phases. Cependant, on voit, à l'Est de Grand View Hôtel, dans le loin- 

 tain, quelques parties des escarpements triasiques et jurassiques. On 

 se convaincra de la réalité de ces dépôts suivis d'érosion, si l'on fait 

 une promenade autour des parties septentrionale et orientale du pla- 

 teau. On verra alors les escarpements déchiquetés des terrains méso- 

 zoïques en retrait sur ses bords. 



Ainsi est révélée, par les bords du canyon, l'histoire réelle de toute 

 cette région du globe. Les vastes perspectives des temps géologiques 

 s'ouvrent devant l'œil de l'observateur, et le développement des traits 

 géographiques actuels se trouve expliqué par l'évolution de la Terre 

 dans le passé. On voit toute la série des époques se succéder. Les 

 roches cristallines du fond du canyon, dérangées de leur état initial, 

 représentent le terrain archéen, c'est-à-dire la base des formations 

 géologiques. Elles ont aussi leur histoire que nous ne connaissons pas 

 encore, mais qui a certainement été de très longue durée, et qui, sous 

 l'action d'une profonde dénudation, s'est terminée par leur aplanisse- 

 ment. Au-dessus vient la formation algonkienne, qui correspond à une 

 période des terrains stratifiés semblant antérieure à la naissance des 

 êtres vivants. Cette grande série de couches arides, dépourvues de 

 fossiles, est, dans cette région, séparée des formations paléozoïques 

 par un grand soulèvement suivi d'une vaste dénudation. Les couches 

 horizontales des parois du canyon représentent les principaux termes 

 de la série paléozoïque, c'est-à-dire une division excessivement longue 

 de l'histoire de la Terre. Les dépôts mésozoïques qui les recouvrent 

 correspondent à une période de temps à peine plus courte. L'époque 

 tertiaire a été employée surtout à la dénudation de la formation méso- 

 zoïque et à l'aplanissement de la surface du plateau actuel. Ainsi, ce 

 sont seulement les époques tertiaire récente et quaternaire qui restent 

 pour le creusement du canyon. Loin d'envahir toutes les galeries du 



