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sol, qui élèvent l'altitude du terrain par rapport au niveau de base. 

 Mais les mêmes phénomènes reprennent ensuite et finissent toujours 

 par produire des formes très simples du sol. 



L'élude du canyon du Colorado, et c'est là un de ses grands avan- 

 tages, montre que le cycle géographique n'est pas une simple vue de 

 l'esprit, car on y saisit clairement les stades ultimes de la dénudation 

 atteints dans trois cycles anciens. Dans chacun d'eux, malgré les 

 troubles et les interruptions, la dénudation a été complète, et la réalité 

 de la terminaison du cycle prouve l'existence de tous les stades inter- 

 médiaires. La vue du canyon est bien près d'être inutile pour l'obser- 

 vateur s'il n'en retient pas cette inestimable leçon. Ce ne sont pas les 

 gorges étroites et les canyons encaissés, mais bien les plaines pro- 

 duites par l'érosion qu'il convient de prendre pour preuves de la puis- 

 sance destructive des agents qui façonnent la surface terrestre. Ce ne 

 sont pas les profondes vallées et les hauts sommets des vigoureuses 

 montagnes des Alpes, mais bien les plaines qui ont succédé aux 

 anciennes montagnes de la Bretagne, qui nous montrent la plus 

 impressionnante leçon de sculpture terrestre. Et si l'on hésite à accepter 

 cet enseignement, qu'on aille visiter le Grand Canyon, où il se présente 

 d'une manière aussi élémentaire que convaincante. 



On se rend le mieux compte des deux discordances du Canyon, de 

 Bissel's Point, promontoire situé à 12 kilomètres à l'Est de Grand 

 View Hôtel. Pour l'étudier avec plus de détails, il convient de descen- 

 dre le sentier du Grand View et de suivre la « Gray Platform », établie 

 par l'érosion dans le grès de la base du Paléozoïque (grès de ïonto) 

 jusqu'à une arête (lig. 3, en F) qui fait saillie sur la paroi méridionale du 

 canyon dans les couches cristallines, juste en face du sommet du coin 

 algonkien sur la muraille septentrionale. On voit alors que les couches 

 cristallines contiennent des dykes irréguliers de granité rougeâtre, qui 

 sont, de même que les schistes, aplanis de façon à former une surface 

 remarquablement unie sur laquelle reposent les conglomérats inférieurs 

 de l'Algonkien. Près de la base de ceux-ci, on remarque une intrusion 

 de diabase. Entin, on constate que le versant Nord-Est du pli monocli- 

 nal delà série algonkienne est interrompu par plusieurs petites failles. 

 Mais l'intrusion de la diabase et la formation des failles doivent être 

 antérieures au dépôt des roches paléozoïques, car la surface plane par 

 laquelle se termine l'Algonkien se continue sans interruption en 

 passant sur la diabase et les failles. L'Archéen n'a pas été abrasé d'une 

 façon aussi parfaite que l'Algonkien. En effet, on voit dans le canyon 

 une éminence de roches cristallines qui s'élève assez haut pour inter- 



