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Par exception, il y a des grottes d'entraînement dans les parties 

 sableuses des grès de Fontainebleau ou des dolomies des Causses, etc., 

 — de dissolution dans les gypses et les sels gemmes, — d'explosion et 

 de refroidissement dans les terrains et coulées volcaniques, — etc. 



Les tremblements de terre, les anciennes eaux thermales, les expan- 

 sions de gaz, les décompositions organiques, etc., n'ont pas du tout 

 l'importance qu'on leur a parfois attribuée dans la genèse des grottes. 



La controverse sur la prépondérance de V érosion ou de la corrosion 

 des eaux est absolument oiseuse : la plupart du temps, ces deux modes 

 d'action s'exercent concurremment; la corrosion l'emporte dans le gypse 

 et le sel gemme, et l'érosion parmi les grottes des roches volcaniques 

 (silicatées) et des rivages marins. Pour les calcaires, il est impossible de 

 déterminer la part précise de chacun de ces deux modes. En tous cas, 

 on ne peut plus admettre l'opinion qui voulait que l'action mécanique de 

 l'eau fût écartée comme phénomène générateur des cavernes (Éd. Dupont). 



Les eaux d'infiltration pénètrent dans les sols fissurés propres à la 

 formation des cavernes de deux manières : par suintement goutte à 

 goutte dans les fentes menues, môme imperceptibles, — par absorption 

 en filets ou courants dans les entonnoirs (pertes, bétoires, etc.) bouchés 

 et impénétrables, les cavernes à pente douce ou rapide, que l'on peut 

 suivre plus ou moins loin, et les abîmes ou puits naturels verticaux, 

 dernière conquête des spéléologues. 



La confusion des nomenclatures des différents pays ou même des 

 diverses provinces d'une seule nation est absolument inextricable en 

 ce qui touche les points d'absorption, cependant aisés à classer dans 

 l'une des trois catégories ci-dessus. 



A l'intérieur des sols fissurés, les eaux s'écoulent en vraies rivières 

 absolument analogues à celles de la surface du sol, par un réseau de 

 canaux convergeant des petits aux grands, avec tous les accidents 

 connus des confluents, cascades, rapides, deltas, îlots, et même petits 

 lacs, le tout sous les voûtes de cavernes tantôt basses jusqu'à être 

 immergées dans l'eau, tantôt élevées jusqu'à 90 mètres (Padirac dans 

 le Lot, la Recca dans Je Karst) au-dessus du courant souterrain. 



Dès 1855, Arago niait l'existence dans les terrains fissurés (calcaires 

 surtout) de véritables nappes d'eau, c'est-à-dire de surfaces d'eau con- 

 tinues et étendues dans tous les sens, comme dans les terrains sablon- 

 neux (nappes phréatiques, artésiennes, Grundwasser, etc.). M. Daubrée 

 a insisté aussi pour demander la proscription du terme nappes d'eau 

 dans le calcaire. J'ai matériellement démontré, par mes explorations, 

 combien était juste cette idée des deux grands savants, et je ne cesse 

 de demander, comme eux, qu'on n'applique l'expression nappes d'eau 



