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Saint-Canzian ou la Mazocha (Moravie) dans l'axe même du cours d'eau 

 souterrain; beaucoup, au contraire, de ceux qui ont mené à de tels 

 courants y aboutissent latéralement, à angles plus ou moins aigus, 

 par des diaclases greffées sur l'aqueduc naturel intérieur et indépen- 

 dant de celui-ci (les Combettes, Lot; Rabane!, Hérault; Bétharram, 

 Basses-Pyrénées). Et si, en dernière analyse, c'est toujours vers ces 

 aqueducs de drainage que les abîmes conduisent les eaux iniiltrées, à 

 travers les bouchons de débris divers ou d'argile qui ferment leurs 

 fonds aux tentatives de pénétration humaine, la communication n'a 

 réellement lieu que par des tuyautages étroits, profonds, contournés et 

 divergeant loin de l'orifice même du gouffre; caractères restés exclusifs 

 du véritable jalonnement. 



Comme corollaire de ce qui précède, il faut admettre aussi que les 

 dépressions des plateaux calcaires, classifiées, par les Autrichiens, sous 

 le nom de dolines du Karst (cloaps du Quercy, sotchs des Causses, etc.), 

 sans qu'on ait pu s'entendre encore sur la définition exacte de ce terme, 

 sont fort loin d'être toujours des témoins de cavernes sous-jacentes, 

 obstruées par l'effondrement de leurs voûtes (Kraus, Schmidl, 

 Tietze, etc.); beaucoup, au contraire, représentent de simples points 

 d'absorption, voire d'ex-lacs ou étangs à ancien écoulement souterrain 

 comblé, colmatés actuellement par les apports extérieurs. 



A cette question se rattache celle, toujours si controversée, de la 

 formation des canons par écroulement de cavernes, et des vallées 

 inachevées qui doivent leur origine tant à des causes d'ordre tecto- 

 nique qu'aux effets d'une infiltration subitement arrêtée ou considéra- 

 blement diminuée. 



L'aspect intérieur des rivières souterraines fournit d'ailleurs toutes 

 les preuves de cette déchéance de l'infiltration. Jl montre aussi que les 

 eaux ont, par l'effet de la pesanteur, une invincible tendance à s'en- 

 foncer de plus en plus bas au sein des roches fissurées, jusqu'à ce 

 qu'elles soient arrêtées par les formations imperméables qui constituent 

 leur niveau de base ou hydrostatique, et qui provoquent leur résurgence 

 (grottes à étages superposés ; faiblesse du ruisseau actuel par rapport 

 au vide produit; plus grande dimension des étages supérieurs représen- 

 tant les anciens lits). 



Dans certaines régions, cet enfouissement a déjà produit des dispa- 

 ritions de sources qui ne laissent pas que d'être inquiétantes pour un 

 avenir plus ou moins lointain. 



Ressemblant d'une manière générale au cours des rivières aériennes, 

 celui des ruisseaux souterrains en diffère cependant par la nature des 

 trois obstacles spéciaux qui les sèment: 1° les rétrécissements de galeries 



