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cas, il est avéré que la bonde du réservoir souterrain n'a pas encore sauté. 



Et il est infiniment probable que derrière les sources siphonnantes 

 (dites vauclusiennes), où l'eau remonte de plus bas que son point 

 d'émergence, la dernière caverne-réservoir n'a pas encore éclaté parce 

 que le mur séparatif final reste trop épais, faute d'approfondissement 

 suffisant du thalweg extérieur voisin. 



Quand, au contraire, les approfondissements de thalwegs se sont 

 peu à peu accrus jusqu'à leur niveau actuel, il en est résulté des 

 conséquences sur lesquelles j'ai attiré tout particulièrement l'attention : 

 j'ai constaté que, dans toutes les formations calcaires de l'Europe, les 

 dépressions, plus ou moins accentuées, des plateaux possèdent presque 

 toutes une pente générale vers les vallées environnantes; elles présentent 

 le véritable aspect de thalwegs atrophiés, même de fonds de lacs (bas- 

 sins fermés) dépouillés de leurs eaux courantes ou stagnantes ; or, 

 partout, du Péloponèse à l'Irlande et de la Catalogne aux Carpathes, on 

 rencontre, dans ces vallées desséchées (ou même inachevées), des ouver- 

 tures de gouffres et de points d'absorption (avens ou bétoires) en si 

 grand nombre qu'elles imposent l'énoncé de la loi géologique et hydro- 

 logique suivante : sous l'influence de diverses causes (agrandissement 

 des fissures sous-jacentes du sol, drainage de plus en plus énergique 

 vers les thalwegs principaux s'approfondissant graduellement, etc.), 

 il s'est produit une fuite progressive des eaux dans le sous-sol des régions 

 calcaires. On assiste encore à la production du phénomène dans les 

 régions humides de l'Irlande, du Derbyshire et de Belgique (calcaires 

 carbonifères); on l'observe bien moins souvent dans les Causses et le 

 Rarst (Jurassique et Crétacé), au climat plus sec et aux roches peut-être 

 moins dures. Cependant la vallée de l'AIzou à Rocamadour (Lot) en 

 offre un remarquable exemple. 



Il en résulte de toute évidence que de tels plateaux calcaires, main- 

 tenant vrais pays de la soif, n'ont pas toujours eu la désolante séche- 

 resse dont ils pâtissent de nos jours, — que jadis des eaux courantes 

 y circulaient en rivières ou s'y accumulaient en lacs, — que le dessè- 

 chement a été provoqué plus ou moins rapidement, à la suite des phé- 

 nomènes dynamiques, d'ordre tectonique, qui ont ouvert aux eaux les 

 diaclases et autres cassures du sol, — qu'il a été, en maints endroits, 

 activé par le creusement plus rapide de certains thalwegs devenant des 

 vallées maîtresses et soutirant par les cavernes-sources étagées sur leurs 

 rives, des eaux enfouies sur les plateaux latéraux, — et que les abîmes 

 et autres points d'absorption, actuellement à sec, doivent bien être 

 considérés comme les points de vidanges d'anciens fleuves, lacs et 

 peut-être même de mers. 



