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des grottes des terrains volcaniques; dans les cavernes du calcaire, où 

 il s'est d'ailleurs rencontré fort rarement jusqu'à présent, cette origine 

 reste assez mystérieuse; on sait seulement qu'on a parfois pris pour 

 de l'acide carbonique des gaz méphitiques provenant de la décomposi- 

 tion de matières organiques englouties (Katavothres du Péloponèse, etc.). 

 Des analyses d'air pourraient être intéressantes dans ce cas-là. 



La relation des cavités naturelles avec les filons métallifères a déjà 

 occupé nos savants collègues, MM. Lecornu (plomb du Derbyshire) et 

 De Launay (Annales des mines, août 1897). Les phosphorites du Quercy 

 se rattachent à cet ordre d'idées. 



Dans la Blue-John-Mine (Derbyshire), j'ai pu constater que ce célèbre 

 gisement de galène et de lluorine n'est qu'un extraordinaire labyrinthe 

 naturel de fissures, un réseau d'avens superposés et réunis par des 

 couloirs plus ou moins inclinés, et absorbant encore de nos jours un 

 ruisseau extérieur qu'on peut suivre jusqu'à 90 mètres de profondeur, 

 pour le voir se perdre plus bas encore dans un trou absolument impéné- 

 trable, sans qu'on ait réussi encore à identifier le lieu de sa résurgence. 



En 1892, M. G. Gaupillat a fait la très curieuse découverte d'une 

 ancienne mine de cuivre, d'âge inconnu, à 120 mètres de profondeur, 

 dans l'abîme de Bouche-Payrol, près Silvanès (Aveyron). 



Dans le Taurus Cilicien (Asie-Mineure), à Bulghar-Dagh, M. Brisse 

 a reconnu que des gisements de plomb, modifiés et déplacés par la 

 circulation de véritables rivières souterraines, ont fait place à des 

 grottes béantes, etc. 



ïl n'est plus contesté maintenant que la Terra Rossa du Karst, Terre 

 rouge des cavernes, soit avant tout le résidu de la décalcification des 

 roches calcaires. 



Sur les dépôts de carbonate de chaux qui forment les stalactites et 

 stalagmites des cavernes et les tufs des résurgences, il n'y a guère à 

 ajouter à ce qu'on sait depuis longtemps, si ce n'est sur le mode tout 

 spécial de formation des gours ou barrages de stalagmite dressés en 

 travers du cours des rivières souterraines par suite de leurs oscillations 

 de niveau et des intermittences de leurs flux; et aussi sur le danger 

 que présentent les amas de tufs, beaucoup plus fissurés et moins solides 

 qu'on ne le pensait jusqu'ici (éboulements de Saint-Pierre-Livron, Lot, 

 en 1897, de la Tuffière, Ain, en 1896, etc.). 



Le mode de remplissage des cavernes doit nous arrêter un instant. Je suis 

 tout à fait d'accord avec M. Boule pour abandonner les idées de cata- 

 clysmes et d'inondations diluviennes des anciens, et pour considérer le 

 remplissage comme effectué surtout par l'introduction des terres superfi- 

 cielles à travers les fissures des voûtes de grottes, sous l'influence de 



