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La compacité des terres est en rapport intime avec leur nature géolo- 

 gique. Quelles sont les formations qui se distinguent par une compacité 

 trop grande? Quelles sont celles dont la porosité est convenable? 



De même, la nature géologique a des rapports avec l'état d'humi- 

 dité. La compacité trop grande, nous venons de le dire, rend le sol 

 imperméable, et, dès lors, l'humidité y est fréquemment excessive. 

 Mais, ailleurs, on recherchera si l'excès d'eau n'est pas dû à l'existence, 

 à une certaine profondeur, d'une couche de tuf, d'argile ou d'une autre 

 roche imperméable. 



La nitrification réclame un degré de fraîcheur convenable. Les ter- 

 rains trop secs, conséquence d'une perméabilité excessive, doivent leur 

 défaut à la nature et aux dimensions de leurs particules, résultant des 

 phénomènes géologiques qui leur ont donné naissance. 



La nitrification est entravée dans un sol où l'absence de calcaire per- 

 met aux matières organiques de s'accumuler en formant des composés 

 acides. La Géologie nous dira quelles sont les terres qui, de par leur 

 origine, doivent manquer de carbonate de chaux, et quelles sont celles 

 qui en seront pourvues. Elle recherchera aussi si, dans certains sols, le 

 calcaire n'a pas disparu à la suite de sa dissolution lente par les eaux 

 chargées d'acide carbonique. 



Ajoutons qu'il n'est pas désirable, vu les pertes possibles, que les 

 matières azotées du sol soient d'une décomposition trop facile. Ces 

 pertes, portant surtout sur les nitrates, seront au maximum dans les 

 terres les plus perméables et, à la fois, les moins pourvues d'argile et 

 d'humus. 



Les minéraux qui constituent les roches ne sont pas tous atteints avec 

 la même facilité ni de la même façon par les agents de la désagrégation. 



La chimie peut nous renseigner sur la teneur du sol en acide phos- 

 phorique; mais ce que nous demandons aux géologues, c'est de nous 

 dire, autant que faire se peut, quelle est la nature géologique des phos- 

 phates en cause. S'y trouvent-ils à l'état de particules cristallines, de 

 la consistance des apatites, par exemple, ou de concrétions plus ou 

 moins dures, ou de matières amorphes? Au point de vue de leur rôle 

 dans l'alimentation des plantes, cette considération est très importante. 

 On sait, en effet, qu'à finesse égale, les particules phosphatées se 

 laissent d'autant moins facilement entamer par les agents de dissolu- 

 tion, qui doivent les rendre assimilables, qu'elles sont plus dures, que 

 leur cohésion est plus grande, leur texture plus compacte (1). 



(1) Voir à ce sujet : Alex. Lonay, La fertilisation des terres. Mons, 4898. 



