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normalité, le climat de printemps étant parfois éprouvé en janvier et 

 les conditions hivernales subies en mai ou juin. Quoique le météoro- 

 logiste nous montre que la direction du vent est due à la position 

 relative et à la forme en même temps qu'à l'alignement des surfaces 

 de haute et basse pression barométrique, cependant le météorologiste 

 scientifique, de même que le paysan illettré, regarde toujours vers la 

 girouette de la tour de l'église pour donner une première explication 

 à une anomalie dans l'état du temps. Les vents doivent nécessaire- 

 ment souffler, comme on le sait bien, dans une direction plus ou 

 moins parallèle aux lignes isobares. Sur l'hémisphère Nord et dans 

 un anticyclone, les vents sont animés d'un mouvement-circulaire cen- 

 trifuge, de même direction que celle des aiguilles d'une montre; dans 

 un cyclone, au contraire, leur mouvement est circulaire centripète et 

 de direction opposée. Pour employer la vieille formule : « Si vous 

 tournez le dos au vent, vous aurez la plus haute pression barométrique 

 à votre droite. » 



Le climat d'hiver comparativement doux de la Grande-Bretagne est 

 attribué, et avec bonne raison, au Gulf stream; mais l'action de celui-ci 

 est plutôt indirecte. Quand le vent souffle du N.-E., l'influence qu'il 

 exerce sur nos thermomètres est pratiquement nulle. Lorsque le temps 

 se refroidit soudainement, on ne se demande jamais si le Gulf siream 

 coule en moindre volume, mais si le vent n'a pas changé. Si les vents 

 du Nord ou de l'Est étaient aussi prédominants pendant l'hiver sur les 

 lies Britanniques qu'ils le sont au printemps, leur température moyenne 

 annuelle serait considérablement plus basse qu'elle ne l'est à présent. 



Chose étrange : dans leurs conjectures sur les causes des climats 

 anomaux du passé et spécialement de ceux de l'époque pleistocène, 

 des géologues, tout en reconnaissant pleinement la part importante 

 jouée par les courants marins aussi bien que l'influence des vents sur 

 ceux-ci, ont rarement recherché dans quelle mesure les perturbations 

 climatiques ont pu être dues en tout ou en partie aux variations des 

 vents eux-mêmes. Des courants aériens, pourtant, peuvent, en l'espace 

 de quelques heures, totalement changer le climat momentané de 

 quelque district en y apportant de vastes masses d'air de régions du 

 Nord ou du Sud, selon que le cas se présente. Des saisons anormale- 

 ment chaudes ou froides, pluvieuses ou sèches, peuvent être causées de 

 la même manière, quoique le cours de la circulation océanique reste 

 pratiquement le même. Des altérations permanentes seraient égale- 

 ment le résultat de changements permanents dans la direction des 

 vents dominants. 



