— 55 — 



Or, c'est seulement par suite d'un arrangement différent de celui 

 d'aujourd'hui dans les positions relatives des surfaces de haute et basse 

 pression barométrique que des vents océaniques ont pu arriver dans 

 les régions sahariennes. Le sauvage pleistocène, s'abritant des pluies 

 tropicales derrière une roche ou une colline de sable, avec le dos à 

 l'Ouest, devait nécessairement avoir la plus haute pression baromé- 

 trique à sa droite et la plus basse pression à sa gauche. Un tel état des 

 choses ne peut se présenter maintenant, car, comparativement aux 

 régions plus méridionales, la région méditerranéenne constitue nette- 

 ment une aire de plus haute pression. 



Cyclones et anticyclones sont nécessairement complémentaires les 

 uns aux autres, comme le sont les entre-deux et les crêtes des vagues 

 de la mer. L'existence d'un anticyclone duquel des courants d'air des- 

 cendent constamment et coulent extérieurement dans toutes les direc- 

 tions, implique par conséquent la coexistence, dans les régions voi- 

 sines, de cyclones d'importance correspondante : réservoirs, en fait, dans 

 lesquels l'air peut s'engouffrer et desquels, en outre, l'air peut monter 

 comme par un tuyau de cheminée aérienne pour accomplir la circula- 

 tion atmosphérique verticale. Lors de l'extension maximum de la glace 

 en Europe, un grand anticyclone doit, je pense, s'être étendu plus ou 

 moins fortement sur le Nord de ce continent. Dans ce cas, les régions 

 au Sud de la feuille de glace auraient, par contre, été en général cyclo- 

 niques. A présent, lorsque l'Europe centrale est pour un petit temps 

 anticyclonique, des conditions de basse pression existent souvent sur 

 la Méditerranée. Les tourmentes cycloniques venant de l'Atlantique 

 évitent, comme elles doivent nécessairement le faire en de telles circon- 

 stances, la surface anticyclonique et suivent, pendant l'hiver, cette voie 

 méditerranéenne vers la mer Noire, sans jamais cependant gagner assez 

 loin vers le Sud pour apporter les vents d'Ouest sur le Sahara. Elles 

 peuvent néanmoins — elles doivent même souvent — avoir fait ainsi 

 pendant l'existence du grand anticyclone sur la feuille de glace euro- 

 péenne. 



Passant maintenant au nouveau monde, des géologues américains 

 ont montré que d'énormes lacs, auxquels les noms de Lahontan et 

 Bonneville ont été donnés, existaient jadis dans le grand bassin qui 

 s'étend entre les montagnes Rocheuses et la Sierra-Nevada, région 

 aujourd'hui sans issue et d'une extrême aridité. 



La succession des événements dans cette région, aux temps gla- 

 ciaires, semble avoir eu lieu comme suit : une période, antérieure à 

 l'inondation des plaines, avec un climat aussi pauvre en pluie que celui 



