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d'aujourd'hui; ensuite une période humide, pendant laquelle le lac 

 Lahontan atteignit une profondeur de 500 pieds (1), puis un temps de 

 dessèchement suivi d'un retour aux conditions d'humidité; et finale- 

 ment une évaporation de l'eau à son niveau actuel. 



Durant les périodes pré-lahontanienne et inter-lahontanienne, avec 

 leur climat aride, la météorologie peut avoir été, plus ou moins, 

 similaire à ce qu'elle est aujourd'hui. Si, toutefois, les anticyclones du 

 Nord-Pacifique et du continent Nord-américain avaient été changés de 

 leurs positions actuelles, un système de basses pressions, similaire à 

 celui qui a pu exister sur la surface méditerranéenne pendant l'époque 

 pluvieuse du Sahara, se serait produit au large de la côte du Mexique, 

 et des conditions d'humidité plus grande auraient régné sur les parties 

 méridionale et occidentale des États-Unis par suite des vents chauds et 

 humides Sud ou Sud-Est soufflant du golfe de Californie (2). 



Supposant que l'origine de ces changements ait été météorologique, 

 ceux-ci peuvent, je pense, avoir été dus à la présence, pendant les 

 phases pluvieuses de la période en question, d'une feuille de glace en 

 Amérique du Nord. La pression de l'anticyclone glaciaire dérangeait 

 les conditions atmosphériques du grand bassin qui avaient existé à la 

 période pré-lahontanienne en altérant la direction dominante des vents. 

 Les conditions antérieures peuvent avoir été rétablies lorsque, par suite 

 de la disparition ou le retrait de la glace, cette pression cessa. 



La météorologie peut donc ainsi jeter quelque lumière sur la ques- 

 tion de l'abondance primitive de la vie mammifère dans l'extrême 

 Nord de l'Asie. 



On sait qu'aux temps pleistocènes, l'aire de répartition du Mammouth 

 fut étendue, mais, nulle part, les restes de cet animal ne sont plus 

 communs que le long des côtes de la mer Polaire. Ils se trouvent dans 

 toutes les parties de la Sibérie du Nord, depuis les monts Oural jus- 

 qu'au détroit de Behring, et à l'Est de celui-ci, en Alaska aussi bien 

 que dans l'archipel Liakof jusqu'au 75° latitude Nord. Certains géolo- 

 gues russes prétendent que le Mammouth et ses contemporains — parmi 

 lesquels l'Élan d'Amérique, forme forestière, peut être spécialement 

 mentionné — vécurent là où leurs squelettes ont été trouvés. Quoique 

 YElephas primigenius fût indubitablement une espèce boréale, il n'a pu 

 prospérer que dans une région où sa nourriture naturelle était plus ou 

 moins abondante. Actuellement, la limite septentrionale extrême de 

 l'extension des forêts se trouve considérablement au Sud de la région 

 en question. 



(1) 500 pieds anglais — 152 m ,40. (N. d. T.) 



(2) Loc. cit., fig. 20, p. 456. 



