CARACTÈRES BIZARRES 



DE 



L'ÉRUPTION DU MONT PELÉE A LA MARTINIQUE 



LE 8 MAI 1902 



PAR 



A. -E3. VERRILL 



TRADUIT DE L ANGLAIS PAR M. F. HALET (1) 



L'auteur, dans une communication faite à l'Académie des sciences du 

 Connecticut, le 14 mai dernier, peu de jours après la première grande 

 éruption du Mont Pelée, soutint que la destruction de la ville de Saint- 

 Pierre est due à l'explosion d'un grand volume de gaz oxyhydrique. 



La décomposition de l'eau au contact de la lave surchauffée dans 

 l'intérieur du volcan aurait amené cette explosion. 



Les recherches subséquentes sur le mode de destruction ayant agi en 

 ce point et le caractère des éruptions suivantes ont complètement 

 confirmé cette manière de voir. 



A 2 500° C, 50 % de la vapeur d'eau sont transformés en gaz explo- 

 sifs aux pressions ordinaires; toutefois, il faut une température plus 

 élevée, sous les fortes pressions intérieures, pour produire cette même 

 transformation. Il n'y a pas de doute que dans la plupart des volcans la 

 température soit supérieure à 3000°. 



11 suffit donc, pour expliquer la formation instantanée de ces gaz 

 explosifs, de supposer que la lave surchauffée, en faisant éruption par 

 les fissures des roches, se trouve en contact soudain avec une nappe 

 d'eau souterraine ou même avec des roches poreuses imprégnées d'eau. 



Dans le cas où les eaux souterraines ainsi transformées en gaz et en 

 vapeurs sont de l'eau de mer, le chlore contenu dans le sel se sépare 



(1) The American Journal of Sciences, vol. XIV, July 1902, n* 79, pp. 72-74. 



