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H. VOGELSANG. SUR LES CRISTALLITES. 



plupart des étoiles de neige constituent également, comme l'on 

 sait , des groupes hexagonaux ; pourtant il s'y trouve aussi des 

 agrégats orthogonaux, et l'opinion a été exprimée plus d'une fois 

 que la glace est dimorphe, qu'elle cristallise non- seulement dans 

 le système hexagonal , mais en outre dans un système trimétrique , 

 soit le régulier, soit le quadratique. Des agrégats de glace bien 

 caractérisés ont été observés en Sibérie par M. Erman , qui décrit 

 aussi le fendillement hexagonal régulier d'une couche déglace 1 ). 

 Les glaçons proprement dits correspondent probablement dans leur 

 structure interne aux cristallites en étoiles hexagonales de la 

 Pl. III. J'ai enlevé d'un baquet d'eau, au début d'une gelée , une 

 étoile qui mesurait environ un pied de diamètre et qui était con- 

 stituée exactement comme les cristallites vitreux dont il s'agit. 

 Malheureusement elle était trop mince et trop fugace pour per- 

 mettre une étude optique. La fusion commença par les bords de 

 l'étoile, et là elle attaqua plus rapidement les baguettes secon- 

 daires que les tiges principales , de sorte que les angles saillants 

 et rentrants devinrent de plus en plus aigus. Depuis lors, je n'ai 

 plus réussi à saisir la formation de la glace dans des conditions 

 aussi favorables. Le groupement hexagonal des particules de la 

 glace est encore mis en évidence par l'astérisme correspondant, 

 qu'on observe si fréquemment quand on regarde la flamme d'une 

 lumière à travers des vitres couvertes d'une légère couche de givre. 



L'action polarisante des fleurs de givre est généralement très 

 manifeste; l'observation, il est vrai, en est d'autant plus difficile 

 que la glace forme des agrégats plus délicats, mais, en dépit de 

 bien des tentatives, je n'ai pu obtenir jusqu'ici des fleurs de givre 

 qui n'exerçassent aucune action sur la lumière polarisée. Brewster 

 a d'ailleurs déjà fait voir que, dans la glace des glaçons, l'axe 

 optique occupe une position normale à la surface de refroidissement. 



Il résulte toutefois de nos recherches antérieures, que l'action 

 polarisante ne peut être regardée comme le critère certain du 

 degré le plus élevé de l'évolution cristalline. Ce que nous avons 



*) Erman, Reise um die Welt ; en extrait dans le PMI. Mag. , 4e Sér. , XVII, 

 p. 405, 



