88 



H. VOGELSASG. SUR LES CR1ST ALL1TES. 



matière organique, au moins en ce sens que celle-ci fournit l'acide 

 carbonique qui détermine la chaux à se séparer de l'eau de mer; 

 et les coccolithes, en tout cas, ont pour le mucus cette utilité, 

 qu'ils le retiennent au fond de l'eau par leur pesanteur spécifique 

 plus considérable. Mais, quoi qu'on pense à cet égard, la forme 

 des Coccolithes me paraît trouver son explication la plus simple 

 dans un phénomène purement inorganique , dans l'activité cristalline 

 du carbonate de chaux. A ce point de vue, les petits disques ne 

 devraient pas être mis en parallèle avec la coquille des mollusques, 

 considérée dans son ensemble , mais avec les corpuscules primitifs 

 qui composent cette coquille ; et de même que l'huître ne peut être 

 rendue responsable de la forme des grains spatbiques ou aragonitiques 

 de son test, le Bathybius me paraît aussi passablement innocent, 

 comme organisme, de la forme particulière des Coccolithes. 



Le fait que les disques renferment encore de la matière organique 

 dans leur intérieur n'est pas en contradiction avec cette manière 

 de voir, puisque ce sont en tout cas des agrégats, qui ont pris 

 naissance et se sont accrus au sein du protoplasma. Les disques 

 simples , plats (Discolithes) , correspondent directement aux formes 

 les plus ordinaires dans les précipités artificiels que nous avons 

 ici en vue; mais les remarquables disques doubles, les ..boutons 

 de manchettes" ou Cyatholithes, y trouvent aussi leurs analogues. 

 Je rappellerai seulement l'étoile qui occupe à peu près le centre 

 de la fig. III, Pl. IV, ainsi que les agrégats (fig. I, Pl. V) 

 formés, comme il a été dit, d'une étoile comprise entre deux 

 sphères. Le trait de ressemblance le plus frappant consiste dans 

 la soudure latérale en forme d'hémitropîe , qui paraît être aussi 

 fréquente chez les Coccolithes que chez les disques artificiels. Si, 

 en dépit de cet accord général , les corpuscules calcaires océaniques 

 présentent encore certaines particularités qui leur sont propres, 

 il faut en chercher la raison dans l'excessive sensibilité du carbonate 

 de chaux, et songer que la solution synthétique complète du pro- 

 blème exigerait la connaissance et la reproduction tout à fait exactes 

 des conditions physico-chimiques qui ont présidé à la formation 

 de ces corpuscules. Du reste , dans les détails de leur forme , les 



