SUR LA METEORITE DE L'AIGLE, 



PAR 



E. H. VON BATJMHATJER. 



De toutes les chutes de pierres météoriques, il n'en est certaine- 

 ment aucune qui ait attiré au même degré l'attention et qui ait 

 exercé sur l'étude scientifique de ce remarquable phénomène une 

 influence plus décisive, que celle qui eut lieu le 26 avril 1803, 

 vers 1* heure de l'après-midi, à l'Aigle, dans le département 

 français de l'Orne. 



Jusqu'à la fin du dernier siècle, en effet, les récits de pierres 

 tombées du ciel étaient regardés comme des fables, à ce point 

 même que tout homme ayant quelque prétention à la science 

 aurait rougi d'ajouter foi à un phénomène aussi évidemment contraire 

 à toutes les lois naturelles , et bien plus encore de conserver dans 

 sa collection ou de soumettre à l'étude les masses minérales 

 auxquelles on attribuait une origine atmosphérique. Ce furent 

 surtout Edward Howard et le Comte de Bournon qui combattirent 

 ces préventions. Ayant comparé différents échantillons qui figuraient, 

 à titre de pierres tombées du ciel , dans le cabinet de minéralogie 

 de Greville , ils reconnurent la grande analogie que ces matières 

 avaient entre elles et les différences qui les séparaient des matières 

 terrestres, ce qui les conduisit à appuyer, dans les Philosophical 

 Transactions de 1802, les idées, regardées jusque-là comme purement 

 fantastiques, que Chladni avait émises, en 1794, dans son remar- 

 quable opuscule : Ueber den Ursprung der von Pallas und andem 

 gefundenen Eisenmassen. Ces idées , toutefois , ne trouvèrent encore 

 que peu de crédit, surtout en France, et une lutte à ce sujet 



