E. H. VON BAUMHAUER. SUR LA METEORITE DE l/AIGLE. 155 



était précisément entamée , au commencement de 1803, entre de 

 Bournon et le savant français Patrin , lorsque l'abondante pluie 

 de météorites de l'Aigle, qui répandit de 2 à 3000 pierres sur 

 une superficie d'environ 3 kilomètres de long sur 1 de large, et 

 dont l'authenticité fut constatée par des milliers de témoins 

 oculaires, vint lever tous les doutes sur ce point important. 



La première nouvelle , arrivée à Paris , fut accueillie par beaucoup 

 de personnes avec un sourire d'incrédulité , de sorte que le ministre 

 de l'Intérieur crut devoir charger l'illustre Biot de procéder, sur 

 les lieux mêmes, à une enquête minutieuse concernant la vérité 

 du récit, enquête qui eut lieu deux mois après la chute et dura 

 neuf jours. 



Le rapport dans lequel Biot fit connaître le résultat de ses 

 recherches, et qui occupe 42 pages in — 4° des Mémoires de la 

 classe des Sciences mathématiques et physiques de V Institut national de 

 France, T. VIII, p. 224 et suiv., 1806, est, à cause des soins 

 extrêmes mis à établir la certitude absolue des faits observés , une 

 pièce des plus importantes. 



Les manifestations extérieures qui accompagnèrent cette pluie 

 de météorites sont celles qu'on retrouve habituellement dans ce 

 phénomène naturel. 



A une distance considérable de l'endroit où les pierres sont 

 tombées, par ex. à Verneuil, Caen, etc., on a observé un globe 

 de feu très éclatant; mais à l'endroit même on n'a remarqué qu'un 

 petit nuage obscur , qui se déplaçait peu , et dans lequel éclataient 

 de fortes décharges, entendues à 30 kilomètres à la ronde. En 

 même temps se faisait entendre un bruit qu'on a comparé à celui 

 d'un incendie de cheminée, et de plus, pour ceux dans le voisinage 

 de qui les pierres atteignaient le sol, un sifflement semblable à 

 celui que produit une balle de fusil en traversant l'air. Les pierres 

 les plus pesantes, dont une de 8,5 kilogrammes , furent trouvées 

 à la limite sud-est extrême de l'aire elliptique envahie, aire 

 qui était dirigée du sud-est au nord-ouest, avec une déclinaison 

 d'environ 22°; les pierres les plus petites, parmi lesquelles il y 

 en avait de 7 à 8 grammes , furent recueillies à l'autre extrémité 



