A. W. M. VAN HASSELT. SUR LES POISONS à FLECHE AFRICAINS. 167 



chimique que lui (ou Erdmann) a exécutée (voir cette analyse 

 plus loin). Je crois au contraire que les faits connus, au moins 

 en ce qui regarde l'action du poison, ne s'accordent que peu ou 

 point avec toutes ces „hypothèses". Pour le moment , nous devons 

 avouer notre ignorance au sujet de l'ingrédient essentiel du poison 

 à flèche du Cap. Eu égard à la similitude d'action physiologique , 

 on serait plutôt tenté de le chercher dans le même genre de 

 plantes auquel est attribué le poison à flèche de la Guinée. 

 J'admets volontiers, d'ailleurs, qu'il y entre aussi des principes 

 de sucs végétaux acres ; moi-même j'ai eu l'occasion , en transvasant 

 à l'aide d'un siphon une solution légèrement acidulée de la 

 matière, d'en recevoir quelques gouttes dans la bouche, et j'ai 

 senti sur la langue et dans le gosier une saveur particulière, 

 irritante, comme poivrée, et qui persistait pendant longtemps. 

 Propriétés physico-chimiques. 



a. Du poison à flèche de la Guinée. 



Clapperton seul donne quelque indication à cet égard , et il se 

 borne à dire que le poison est une „pâte collante" obtenue par la 

 décoction des graines du „Kongkonie". 



b. Du poison à flèche du Cap. 



Il est décrit par Krebs comme une ,,substantia atrofusca, nitida, 

 solida , sicca , tenax , viscida , odoris specifici , in veneno calefacto 

 nauseosi saporis acri-amari, aqua solubilis , relicto sedimento nigro 

 pulverulento" ; description qui s'accorde très bien avec mes propres 

 observations, sauf en ce qui regarde l'odeur, dont mon échantillon 

 n'offrait que peu ou point de traces. D'après l'étude chimique faite 

 dans le temps par Erdmann, et dont je ne puis apprécier avec 

 compétence la valeur scientifique 1 ), le principe toxique devrait 



x ) Dans l'introduction de sa dissertation, Krebs témoigne au professeur 

 Erdmann sa reconnaissance pour cette ,,analysis acccuratissima". Je crois me 

 rappeler que notre confrère M. G. J. Mulder, parlant probablement de cette 

 même analyse, que les journaux de chimie auront sans doute reproduite à cette 

 époque, a dit quelque part: „que les recherches d'Erdmann sur le poison à flèche 

 de l'Afrique ne nous avaient, au- fond, rien appris". Je suppose que mon savant 

 ami n'a pas lu cette dissertation en original ;du moins il me semble que, pour l'époque 

 (1832), le travail d'Erdmann n'est pas si totalement dépourvu de mérite. 



