168 A. W. M. VAN HASSELT. SUR LES POISONS à FLECHE AFRICAINS. 



être cherché dans une „matière extractive" azotée, non volatile , 

 soluble dans l'eau, l'alcool et l'acide acétique; le poison analysé 

 renfermerait d'ailleurs, outre beaucoup de tannin , des carbonates , 

 sulfates et chlorures de potassium, de sodium et de calcium. Il s'y 

 trouverait, de plus, des résines inoffensives et de la gomme 

 élastique , provenant de plantes à suc laiteux ; cela me paraît en 

 effet très probable, d'abord à cause des caractères physiques de la 

 substance, qui est gluante et qui, même desséchée, ne se laisse 

 presque pas réduire ou poudre, et ensuite parce qu'elle émulsionne 

 fortement l'eau dans laquelle on cherche à la dissoudre ou à la 

 diviser. Krebs mentionne encore , que l'élévation ou l'abaissement 

 de la température ne font rien perdre de sa force au poison, et 

 que celui-ci conserve toute son activité pendant très longtemps, vu 

 que les échantillons sur lesquels il expérimentait avaient été rapportés 

 par son frère „bien des années" auparavant. C'est là une propriété 

 que tous les poisons à flèche des Indes orientales et occidentales, 

 autant qu'ils me sont connus, partagent avec cette substance 

 toxique africaine. 



Les flèches, qui reçoivent l'enduit du poison africain, sont 

 faites , à en juger d'après la figure de Krebs, aussi bien que d'après 

 mes propres observations, d'une espèce de roseau solide; elles 

 ont la grosseur de flèches ordinaires et une longueur médiocre, 

 de 7 décimètres (celles de Krebs mesuraient 2 à 2[ pieds de 

 Prusse). Vers le bas elles sont garnies de plumes , à la manière 

 ordinaire; au bout antérieur elles présentent une entaille, dans 

 laquelle se trouve fréquemment fixée une petite plaque triangulaire 

 de fer, d'environ 2 centimètres, bien affilée aux augles et aux côtés, 

 qui sont égaux. Dans les flèches de Krebs cette plaque était recouverte 

 de poison, dans les miennes elle n'en portait pas; mais, chez 

 toutes , le poison se trouvait en abondance sur le roseau , au-dessous 

 du fer. Il est vrai que sur les pointes en fer des flèches, pas 

 plus que sur les lances et les criss, le poison ne persiste en 

 général pas longtemps, vu qu'il est entraîné avec la rouille qui 

 se détache. D'après le témoignage du frère de Krebs, la fabrication 

 d'une pareille flèche et de son triangle de fer, façonné avec l'aide 



