SUR LA COMBUSTION LENTE, 



PAR 



P. J. VAN KERCKHOFF. 



Un grand nombre de matières possèdent la propriété de se 

 combiner en un temps plus ou moins long, suivant les circon- 

 stances , avec l'oxygène , et de donner ainsi naissance à des 

 produits complètement ou incomplètement oxydés. Dans beau- 

 coup de cas, cette oxydation lente ou rapide dépend, toutes 

 choses égales d'ailleurs , de la température ; mais cette tempé 

 rature n'en est pas le facteur unique. Parmi les nombreuses 

 conditions qui peuvent exercer de l'influence sur l'oxydation, 

 figure aussi la présence d'une matière qui se retrouve inaltérée 

 après que l'action est terminée, soit que, pendant l'action même, 

 elle ait éprouvé des changements chimiques , soit qu'elle n'en 

 ait subi aucun. Beaucoup de ces actions, appelées autrefois actions 

 de contact ou actions catalytiques , ont été éclaircies par une étude 

 plus approfondie; on a trouvé, en effet, qu'elles pouvaient être 

 ramenées ou bien à des actions chimiques ordinaires, dans les- 

 quelles la matière active se transformait (disparaissait) et se re- 

 produisait alternativement, ou bien à des modifications d'états 

 physiques, impliquant, en général, un changement de température. 



A la première de ces catégories, celle de la fixation et de 

 l'abandon alternatifs de l'oxygène , appartient , par exemple, l'action 

 de l'oxyde azotique et de l'oxyde ferrique ; à la seconde se rapporte 

 la propriété remarquable que Davy a découverte dans le platine , 

 savoir , de déterminer des combinaisons chimiques en général , et 



