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tomique de la vessie aérienne, soit de la composition de l'air 

 qu'elle renferme, soit même du phénomène de la respiration , était 

 encore trop peu avancée pour que cette opinion pût être autre 

 chose qu'une pure hypothèse. 



La seconde manière de voir fut exprimée pour la première fois , 

 mais à titre de simple conjecture, en 1675, par un certain A. J. , 

 dans une communication à la Royal Society 1 ) , où il est fait mention 

 en outre d'un moyen proposé par Robert Boyle, et sur lequel je 

 reviendrai plus loin , pour la vérification expérimentale de l'idée émise. 



L'année suivante, en 1676, parut l'ouvrage de Borelli, De motu 

 animalium. Dans le chapitre qui traite de la natation (le 23e), 

 l'auteur dit : que les poissons dont on a blessé la vessie natatoire , 

 de manière que l'air s'en est échappé, restent confinés au fond 

 de l'eau, et il en conclut que non-seulement la vessie natatoire 

 rend le poisson spécifiquement plus léger, mais qu'elle favorise 

 l'ascension ou la descente, suivant qu'elle est abandonnée à elle- 

 même ou comprimée. Cette explication purement mécanique de 

 l'action de la vessie natatoire a été depuis la plus généralement 

 adoptée, succès auquel a certainement beaucoup contribué, à une 

 époque postérieure, l'exemple de Cuvier 2 ) et de J. Millier 3 ) , qui 

 en étaient tous les deux partisans. 



Du reste, il n'y avait pas seulement à invoquer en sa faveur 

 l'existence de muscles dans la vessie aérienne de beaucoup de 

 poissons , mais on pouvait aussi citer différentes espèces où cette 

 vessie est pourvue d'un système propre de ressorts, formé de 

 plaques dures osseuses, et dont la pression peut être annulée à 

 volonté par des muscles. 



Toutefois, dès le commencement de ce siècle, Biot 4 ), De la 

 Roche 5 ), ainsi que de Humboldt et Provençal 6 ) avaient ouvert 



*) Philosophical Transactions, 1675, t. X, p. 310. 

 *) Ami. du Muséum, 1809, j>. 174, 183. 



») Arch.f. Anat. u. Phys., 1841, p. 233; 1842, p. 307; 1846; p. 456. 

 *) Mémoires de la Société d'Arcueil, 1807. 

 5 ) Ann. du Muséum, 1809, p. 184. * 

 ) Mém. de la Soc. d'Arcueil, p. 1809. 



